O que é um gateway universal?
Um gateway universal é um dispositivo de comunicação que tem a capacidade de mover dados de um ponto de origem para vários pontos de terminação, mesmo que esses pontos de terminação não utilizem os mesmos protocolos. Ao utilizar esse tipo de gateway junto com vários tipos de software de comunicação, é possível estabelecer comunicações confiáveis entre vários pontos, independentemente do tipo de equipamento ou sinalização que está sendo usado por cada participante. Não é incomum que um gateway universal seja usado em conjunto com o software e o hardware de ponte comumente empregados em aplicativos de áudio, vídeo e conferência na web, permitindo que pessoas de todo o mundo acessem e participem de reuniões desse tipo.
Uma das maneiras mais fáceis de entender como um gateway universal funciona é considerar uma chamada de conferência de áudio que envolve a participação de indivíduos localizados em várias partes do mundo. Dependendo da configuração dos sistemas telefônicos em uso nesses diferentes países, os participantes podem discar para a conferência usando sistemas telefônicos que fazem uso de sinais analógicos mais antigos transportados em fios de cobre, sistemas de fibra ótica que transmitem sinais digitais ou até redes que fazem uso de Protocolo de voz sobre Internet para transmitir o sinal do telefone pela Internet. Quando um gateway universal é co-localizado com a ponte de teleconferência que serve como hub ou ponto de término para todos os locais discados na chamada, esse gateway avalia cada sinal, converte-o em um sinal que a ponte reconhecerá e terminará as conexões na ponte de conferência.
Quando o gateway universal estiver funcionando corretamente, os participantes ouvirão claramente e serão ouvidos na reunião, sem que o participante sofra algum tipo de atraso na conversa ou qualquer interrupção na comunicação de áudio. Dependendo do tipo de conexões envolvidas, a clareza geral do som pode ser tão clara como se todos os participantes estivessem ligando de locais na mesma cidade e passando pelos mesmos comutadores locais. A eficiência oferecida por um gateway universal possibilita o envolvimento de comunicações que antes exigiam muito esforço para estabelecer e eram consideravelmente mais caras em termos de tarifas de longa distância e outras taxas.
Embora um gateway universal possa ser co-localizado com uma ponte de comunicações, o dispositivo também pode ser colocado no que é conhecido como ponto de presença. Este é simplesmente o local em que a ponte está conectada diretamente ao comutador telefônico local e a uma ou mais operadoras de longa distância. Com os dois acordos, a capacidade de se comunicar com relativa facilidade, apesar das diferenças de telefone e outras redes de comunicação, é simplificada, permitindo que as pessoas se reúnam, não importa onde estejam localizadas.