O que é um comutador USB?

Um comutador Universal Serial Bus (USB) permite que dois ou mais computadores compartilhem facilmente periféricos USB, como impressoras, câmeras e scanners. O comutador USB elimina a necessidade de desconectar o componente periférico USB de um computador e conectá-lo ao outro. Em vez disso, o componente compartilhado é executado no próprio dispositivo de chave USB, que por sua vez é conectado a vários computadores. Com o toque de um botão no dispositivo do comutador USB, o periférico fica instantaneamente disponível para atender qualquer computador conectado a ele.

Existem vários modelos de comutadores USB. Alguns modelos são criados para dois computadores para compartilhar um único dispositivo. Isso pode ser útil para um usuário doméstico que precisa compartilhar uma impressora, scanner, leitor de cartão de memória ou câmera digital habilitada para USB, por exemplo, entre um desktop e laptop. Outros modelos permitem portas ou conectores de entrada para até quatro computadores e uma porta USB de saída para um dispositivo. Outros ainda permitem que até quatro computadores compartilhem até quatro dispositivos habilitados para USB.

Na maioria dos modelos, uma pequena luz LED aparece sobre cada porta de entrada, acendendo quando a porta específica está ativa. Com o pressionar de um botão, o comutador USB gira a porta ativa.

Sem um comutador USB, os computadores devem estar em rede para compartilhar dispositivos. Embora as redes sejam ótimas para muitos propósitos, nem todo mundo precisa de uma rede. Além disso, mesmo com uma rede, um comutador USB pode ser útil.

Por exemplo, suponha que você tenha um computador desktop em rede conectado a um laptop. Conectado à sua área de trabalho está um leitor de cartão de memória. Vamos supor que você deseja usar o leitor de cartão para baixar imagens para o seu laptop. A menos que você deixe a área de trabalho ligada e em funcionamento, você será forçado a inicializar a área de trabalho para obter acesso à rede e ao leitor de cartão ou precisará desconectar o leitor de cartão e conectá-lo ao laptop.

Usando um comutador USB, você não precisaria ligar a rede nem mover o plugue ou a interface do dispositivo. Com o leitor de cartão necessário conectado a um comutador USB, basta conectar o laptop à porta de entrada no comutador USB e usar o leitor de cartão de memória sem problemas.

Em alguns casos, um usuário pode precisar do oposto do que um comutador USB fornece. Pode-se exigir várias portas USB para um único computador. Um hub USB serve a esse propósito. É um dispositivo que se conecta a uma porta USB, permitindo várias conexões USB de entrada.

Observe que as portas USB embutidas em um computador são alimentadas , mas hubs simples não. Alguns dispositivos, como câmeras digitais e MP3 players recarregáveis, exigem uma porta USB alimentada para funcionar. Se você precisar de portas USB com alimentação, procure um hub USB com alimentação, que vem com seu próprio adaptador de energia que se conecta à parede. Esses hubs são um pouco mais caros que os hubs sem energia.