O que é uma rede de área ampla?

A rede de área ampla, geralmente chamada de WAN, é uma rede de comunicações que utiliza a tecnologia existente para conectar redes de computadores locais a uma rede de trabalho maior que pode abranger locais nacionais e internacionais. Isso contrasta com a rede de área local e a rede de área metropolitana, que fornece comunicação dentro de uma área geográfica restrita.

É muitas vezes desejável vincular uma rede de computadores a outra, especialmente para empresas que operam várias instalações. Começando com a rede de área local e subindo para a rede de área ampla, isso é feito com mais facilidade usando a tecnologia de telefonia existente. Essencialmente, as fibras ópticas são usadas para criar o link entre redes localizadas em diferentes instalações. Freqüentemente, isso significa usar linhas telefônicas padrão, conhecidas como POTS, ou empregar a tecnologia PSTN (rede telefônica pública comutada). Durante os anos 90, uma terceira opção, a das soluções ISDN (rede digital de serviços integrados) para criação de uma rede, ganhou grande popularidade, principalmente porque o conceito tornou mais econômico estender a rede além das fronteiras nacionais.

Com cobertura em uma área ampla, uma WAN permite que as empresas utilizem recursos comuns para operar. Por exemplo, muitas farmácias de varejo usam uma delas como parte de seu suporte a clientes que preenchem prescrições com uma de suas lojas. Uma vez no banco de dados de clientes comum da farmácia, o cliente pode preencher uma receita em qualquer um dos locais da empresa, mesmo durante as férias em outro estado.

As empresas também fazem bom uso da rede de área ampla também. Funções internas como vendas, produção e desenvolvimento, marketing e contabilidade também podem ser compartilhadas com locais autorizados por meio desse tipo de aplicativo de rede de área ampla. Usar isso como um meio de levar redes de computadores individuais baseadas em local e criar uma rede de computadores unificada para toda a corporação significa que os funcionários podem trabalhar de qualquer lugar. Caso uma instalação seja danificada ou fique inacessível devido a um desastre natural, os funcionários simplesmente mudam para outro local onde podem acessar a rede unificada e continuar trabalhando.

A rede de área ampla possibilitou que as empresas se comunicassem internamente de maneiras nunca antes possíveis. Como bônus, os consumidores podem usufruir de vários benefícios que os fornecedores não conseguiram estender no passado. Nesse sentido, trouxe a todos um pouco mais perto.