O que é um GIF animado?
Um GIF animado é um tipo popular de imagem digital. Como o nome indica, os GIFs animados são imagens no formato de arquivo GIF que parecem se mover ou mudar. GIFs animados são frequentemente usados para anúncios em banner, no lugar de arquivos de vídeo em movimento muito maiores e como acentos interessantes para páginas iniciais.
GIFs animados usam o Graphics Interchange Format (GIF). Devido aos padrões desse formato, um GIF animado deve usar uma paleta de 8 bits. Esse tamanho da paleta resulta em ter apenas 256 cores disponíveis para a imagem, mas também significa que a maioria das imagens GIF ocupa muito menos memória do que as imagens em outros formatos.
Um GIF animado funciona da mesma maneira que a animação tradicional de desenho animado. Na verdade, o arquivo de imagem possui várias imagens armazenadas, chamadas de quadros. Os quadros são exibidos em ordem e podem dar a aparência de movimento da mesma maneira que um desenho animado. Um GIF animado pode parecer qualquer coisa, desde um personagem de desenho animado animado a um anúncio de banner rotativo, dependendo da rapidez com que os quadros são exibidos. A maioria dos navegadores da Web exibe GIFs animados como imagens repetidas, para que a animação nunca seja vista parando.
GIFs animados podem ser criados usando vários programas diferentes. O GIF Animator do Ulead® System é um programa mais antigo, mas é um dos mais populares e também considerado um dos mais fáceis de usar. O Photoshop® Elements (PE) pode ser usado para criar um GIF animado e tem a vantagem de que as camadas do PE podem ser definidas para atuar como quadros GIF. Na verdade, quase qualquer programa que pode criar um GIF também pode criar um GIF animado, mas o quão bem a animação pode ser controlada varia de programa para programa.
O algoritmo de compactação usado para imagens GIF foi patenteado em meados da década de 1980. A patente era de propriedade da Unisys Corporation em 1986. Eles finalmente começaram a cobrar vários tipos de taxas de licenciamento pelo seu uso. Em 2003, a principal patente dos EUA expirou. As patentes na maioria dos outros países foram seguidas em 2004. O algoritmo básico de compactação agora pode ser usado sem a necessidade de pagar royalties por causa disso.
Existem várias alternativas para o formato da imagem GIF. O entrelaçamento pode ser usado no formato Portable Network Graphics (PNG) para criar animações muito básicas, embora o formato MNG (Multiple-image Network Graphics) seja usado para uma animação real. O formato Joint Photographic Experts Group (JPEG ou JPG) também é comumente usado para imagens, mas não suporta animação.