Wat is een geanimeerde GIF?
Een geanimeerde GIF is een populair type digitale afbeelding. Zoals de naam al aangeeft, zijn geanimeerde GIF's afbeeldingen in de GIF-bestandsindeling die lijken te verplaatsen of veranderen. Geanimeerde GIF's worden vaak gebruikt voor banneradvertenties, in plaats van veel grotere full-motion videobestanden en als interessante accenten op homepagina's.
Geanimeerde GIF's gebruiken het Graphics Interchange Format (GIF). Vanwege de normen van dit formaat moet een geanimeerde GIF een 8-bits palet gebruiken. Die paletgrootte resulteert in slechts 256 kleuren beschikbaar voor de afbeelding, maar betekent ook dat de meeste GIF-afbeeldingen veel minder geheugen in beslag nemen dan afbeeldingen in andere indelingen.
Een geanimeerde GIF werkt op dezelfde manier als traditionele cartoonanimatie. Het afbeeldingsbestand heeft eigenlijk meerdere afbeeldingen erin opgeslagen, frames genoemd. De frames worden in volgorde weergegeven en kunnen op dezelfde manier als een geanimeerde cartoon het uiterlijk van beweging geven. Een geanimeerde GIF kan van alles zijn, van een geanimeerd stripfiguur tot een roterende banneradvertentie, afhankelijk van hoe snel de frames worden weergegeven. De meeste webbrowsers geven zelfs geanimeerde GIF's weer als herhalende afbeeldingen, dus de animatie hoeft nooit te worden gezien als gestopt.
Geanimeerde GIF's kunnen worden gemaakt met behulp van een aantal verschillende programma's. GIF Animator van het Ulead®-systeem is een ouder programma, maar is een van de meest populaire en ook beschouwd als een van de gemakkelijkst te gebruiken. Photoshop® Elements (PE) kan worden gebruikt om een geanimeerde GIF te maken en heeft het voordeel dat de lagen van PE kunnen worden ingesteld als GIF-frames. In feite kan bijna elk programma dat een GIF kan maken ook een geanimeerde GIF maken, maar hoe goed de animatie kan worden bestuurd, varieert van programma tot programma.
Het compressie-algoritme dat voor GIF-afbeeldingen werd gebruikt, werd in het midden van de jaren 80 gepatenteerd. Het patent was in 1986 eigendom van Unisys Corporation. Uiteindelijk begonnen ze verschillende soorten licentiekosten in rekening te brengen voor het gebruik ervan. In 2003 verliep het primaire Amerikaanse patent. De patenten in de meeste andere landen volgden in 2004. Het basiscompressie-algoritme kan nu worden gebruikt zonder dat hiervoor royalty's hoeven te worden betaald.
Er zijn verschillende alternatieven voor het GIF-beeldformaat. Interliniëring kan worden gebruikt in de Portable Network Graphics (PNG) -indeling om zeer eenvoudige animaties te maken, hoewel de offshoot Multiple-image Network Graphics (MNG) -indeling moet worden gebruikt voor echte animatie. De indeling Joint Photographic Experts Group (JPEG of JPG) wordt ook vaak gebruikt voor afbeeldingen, maar ondersteunt geen animatie.