O que é memória não volátil?
No nível mais básico, a memória não volátil armazena dados sem energia. Esse tipo de memória é importante para o armazenamento a longo prazo de informações e dados essenciais do sistema; seria impossível funcionar se os usuários de computador tivessem que reinserir tudo o que havia no disco rígido toda vez que quisessem usar um computador. Alguns dos diferentes tipos de memória não volátil incluem ROM (Read-Only Memory), memória flash, discos rígidos e mídia ótica, como CDs.
A memória somente leitura, também chamada de máscara ROM, é um tipo de memória não volátil que armazena informações permanentemente; não pode ser apagado do chip. Vários outros tipos de memória não volátil compartilham o acrônimo "ROM", mas podem realmente ser reescritos. Isso inclui ROM programável apagável (EPROM), ROM programável apagável eletricamente (EEPROM) e memória flash, também chamada de ROM flash. A maioria das formas de EPROM são apagadas usando luz UV, que apaga todos os dados no chip, enquanto os dados em um chip EEPROM podem ser apagados e reescritos seletivamente. A memória flash evoluiu e é semelhante à EEPROM.
CDs e DVDs também são uma forma de memória não volátil, armazenando seus dados em cavidades na superfície dos discos. Eles usam a tecnologia óptica em oposição à maioria dos outros tipos de armazenamento de computador, que geralmente são baseados em magnéticos. Isso os isenta de certos problemas enfrentados por outras formas de mídia, como a perda de dados causada pela proximidade de ímãs. Os discos ópticos, no entanto, têm seu próprio conjunto de problemas, incluindo arranhões.
Existem vantagens em produtos que usam memória não volátil. Eles geralmente são mais baratos de produzir do que a memória volátil, os dados podem ser armazenados por até dez anos - e às vezes até mais - sem uma fonte de energia, e isso permite que o hardware se atualize. Isso permite que os desenvolvedores se ajustem às novas tecnologias e ajuda a evitar atualizações completas de hardware.
Embora a memória não volátil seja muito útil para armazenamento de longo prazo, ela não funciona bem como memória imediata de curto prazo. A memória volátil, como a memória dinâmica de acesso aleatório (DRAM) e a memória estática de acesso aleatório (SRAM), é mais adequada à memória que precisa ser lida e gravada. Esse tipo de memória geralmente é mais caro que a memória não volátil, mas também é muito mais rápido.