O que é uma ponte de ponto de acesso?

Uma ponte de ponto de acesso é um tipo de conexão sem fio que liga duas redes de computadores isoladas. Essa variedade de conexão usa um dispositivo chamado "ponto de acesso" que foi alternado para o modo "ponte". Como o nome indica, o modo de ponte une dois conjuntos separados de conexões e amplia o alcance de um sinal sem fio. Uma ponte de ponto de acesso não é uma peça única de hardware, mas um tipo de conexão formada entre dois pontos de acesso separados.

A maioria das pontes sem fio depende de um dispositivo de ponto de acesso para funcionar. Uma unidade de ponto de acesso possui uma antena e uma conexão com fio. Um fio de rede fornece sinal de Internet para o dispositivo de um provedor de serviços, como a empresa de cabo. No modo padrão ou "raiz", a antena de um ponto de acesso transmite sem fio o sinal da Internet para usuários próximos, que se conectam usando laptops ou dispositivos portáteis. Este modo "raiz" é a configuração mais comum para um ponto de acesso.

Alguns pontos de acesso podem ser alternados do modo “raiz” para o modo “ponte”, no entanto. Nesta configuração, o dispositivo do ponto de acesso não distribui o sinal da Internet para vários usuários finais, mas para outro ponto de acesso na mesma frequência de rádio. Em outras palavras, dois pontos de acesso formam uma "ponte" e se comunicam apenas entre si. Como os dois pontos de acesso são alimentados independentemente e possuem antenas grandes, uma conexão de ponte de ponto de acesso geralmente pode cobrir uma distância além do alcance normal de uma rede sem fio padrão.

A capacidade de alcance estendido de uma ponte de ponto de acesso torna eficaz a conexão de duas redes existentes. Se uma empresa possui dois prédios próximos, por exemplo, uma ponte pode vincular os dois locais e permitir que os funcionários compartilhem arquivos e conexões com a Internet. A natureza sem fio desse tipo de rede elimina a necessidade de executar cabos fisicamente entre locais separados.

Alguns dispositivos de ponto de acesso são capazes de formar apenas uma ponte sem fio por vez. Estes são chamados de pontes "ponto a ponto". Unidades mais avançadas “ponto a multiponto” podem se conectar a vários pontos de acesso adicionais ao mesmo tempo, o que efetivamente cria várias pontes sem fio simultâneas. Ao usar várias pontes de pontos de acesso, instalações amplas, como campi de faculdades, podem estender sua cobertura de Internet sem fio a um grande número de edifícios.

Existem vários métodos diferentes para alternar um ponto de acesso do modo "raiz" para o modo "ponte". Alguns dispositivos possuem um comutador físico que pode ser facilmente alternado, enquanto outros devem ser reconfigurados usando o software. Vários fabricantes também produzem unidades de ponte dedicadas, pré-configuradas para operar no formato "ponte" sem a necessidade de configuração.