O que é a síndrome do pato-bebê?

Síndrome do pato-bebê é um termo usado para se referir à tendência dos usuários de computador de preferir os sistemas em que aprendem e de rejeitar o desconhecido. Além de se aplicar a sistemas operacionais, o Baby Duck Syndrome se aplica a programas de software, layouts de teclado e outros aparelhos eletrônicos. Esse conceito tem uma base sólida em psicologia, pois muitos humanos têm uma preferência conhecida por manter o status quo, em vez de explorar novas possibilidades.

Esse termo técnico é uma referência ao trabalho de Konrad Lorenz, um psicólogo que realmente estudou gansos, não patos, embora seu trabalho possa ser generalizado para patos. Ele aprendeu que, quando os filhotes eclodem, eles "imprimem" em qualquer coisa em movimento que vêem pela primeira vez, seja ela um pai ou não. Famosamente, Lorenz conseguiu várias garras de gansinhos para imprimir nele, e há algumas fotografias encantadoras de Lorenz ensinando aos jovens gansos como nadar, comer e executar outras tarefas.

Assim como os filhotes, os humanos aparentemente imprimem em qualquer tecnologia a que sejam expostos primeiro. Alguém que aprende a usar um sistema operacional Linux, por exemplo, geralmente rejeita sistemas operacionais alternativos, às vezes incluindo outras versões do Linux. Da mesma forma, alguém que aprendeu a digitar no Microsoft Word pode ter dificuldades com o WordPerfect, um programa muito semelhante, e as pessoas acostumadas ao teclado QWERTY não gostam do layout do DVORAK.

Algumas pessoas sugeriram que a síndrome do pato-bebê pode prejudicar os usuários de computador, pois inibe seu interesse em explorar alternativas. Pode ser muito difícil converter pessoas em novos programas, sistemas e equipamentos, o que pode se tornar uma desvantagem séria. Um usuário do Windows®, por exemplo, pode sofrer em um local de trabalho que usa equipamento Mac®. A síndrome do pato-bebê também contribui para hábitos muito definidos de uso do computador, dificultando as pessoas a sair da caixa, mesmo quando um novo sistema ou programa de software pode ser mais adequado às suas necessidades.

Uma maneira de reduzir a síndrome do pato-bebé é explorar várias opções ao mesmo tempo. As pessoas que estão iniciando a edição de som, por exemplo, podem querer experimentar vários programas de edição de som, para que não sejam impressos em nenhuma versão específica, dando uma chance a cada programa. Outros usuários de computador simplesmente sugerem que se esforcem para superar a síndrome do pato-bebê, usando coisas novas e desconhecidas por um longo período de tempo para ver se conseguem superar seu sentimento inicial de antipatia.