O que é o software Geocaching?
A utilização do software de geocaching, também conhecido como geocaching sem papel, envolve o ato de baixar informações de geocache em um dispositivo ou computador com sistema de posicionamento global (GPS). Usuários de GPS e entusiastas de geocaching podem usar o software de computador como uma alternativa para inserir manualmente coordenadas e outras informações de cache no receptor GPS. Isso pode tornar os jogos de geocaching mais agradáveis e menos demorados.
As informações mantidas pelo software de geocaching geralmente são armazenadas usando três formatos de arquivo de waypoint diferentes: Localização (LOC), GPS eXchange Format (GPX) e Keyhole Modeling Language (KML). Os formatos de cache LOC, que geralmente contêm apenas dados básicos, são usados em muitos sites populares de geocaching. O GPX, por outro lado, pode armazenar dados usando outros aplicativos de suporte que permitem downloads e uploads diretos para muitos dispositivos GPS. O KML é usado popularmente no Google Earth ™ e pode ler e exibir dados do mapa e rastrear os movimentos do cache.
A maioria desses formatos de arquivo é legível em dispositivos GPS, com exceção de alguns dispositivos inferiores. Armado com um cabo de interface, a maioria dos modelos mais recentes de dispositivos GPS pode baixar diretamente as coordenadas de geocache, permitindo assim o geocaching sem papel. O software de geocaching também pode funcionar em telefones celulares com GPS embutido. O software permite que os usuários recuperem informações de cache diretamente do geocaching de bancos de dados online em tempo real.
Aqueles que não planejam baixar informações de geocache diretamente para seus dispositivos GPS ainda podem aproveitar o software de geocaching para gerenciar e armazenar caches e outros dados no computador para uso futuro. Muitos programas de software geocache e outras ferramentas relacionadas estão disponíveis para plataformas Windows, Mac e Linux. Esses programas permitem que os geocachers adicionem suas trilhas às trilhas de cache existentes encontradas nos bancos de dados online. Como o software de geocaching usado em telefones celulares, também há um software completo projetado para gerenciar arquivos de geocache no computador, fazer upload dos arquivos para dispositivos GPS e convertê-los em um formato de arquivo diferente.
Alternativas para usuários de Mac e Linux também estão disponíveis para geocachers que desejam tirar o máximo proveito do esforço. Esses programas de geocaching estão nos formatos de arquivo GPX e LOC e, geralmente, oferecem suporte GPS plug-and-play, que fornece dados claros do mapa e uma opção para criar uma biblioteca GPS. Para geocachers que usam Linux, o software de geocaching de código aberto está disponível para permitir fácil importação e plotagem de waypoints, visualização de mapa e criação de novas trilhas. O software de geocaching de código aberto também está disponível para entusiastas de geocaching.