O que é um transmissor Spark-Gap?
Um transmissor de faísca produz ondas eletromagnéticas que podem ser captadas em um receptor sintonizado em uma frequência específica. O desenvolvimento dessa tecnologia lançou as bases para a ampla comunicação por rádio em todo o mundo. Embora não seja amplamente utilizado hoje por causa de seus problemas de ineficiência e interferência, alguns transmissores de réplicas podem ser vistos em museus e configurações semelhantes. Também é possível construir um transmissor para experimentos e educação.
Com um transmissor de falha de centelha, um operador depende de dois eletrodos separados por uma folga. Quando o operador fornecer tensão suficiente, uma faísca se desenvolverá e saltará através do espaço, criando uma rota para a corrente. Isso cria um sinal eletromagnético que pode ser transmitido com o uso de uma antena. Um receptor pode captar o sinal, permitindo a comunicação remota entre dois locais.
Essa tecnologia depende do uso de ferramentas como o código Morse para transmissão, pois os operadores não podem enviar vozes reais. Em vez disso, uma tecla Morse pode ser ativada para enviar tons intermitentes, que um operador no lado receptor pode decodificar e traduzir em palavras. Os primeiros operadores de transmissores de fagulhas desenvolveram uma abreviação em sua sinalização para enviar rapidamente informações sem precisar digitar cada palavra. Essa abreviação foi padronizada para evitar confusão, criando uma linguagem de rádio internacional que permitia que as pessoas se comunicassem mesmo quando não falavam a mesma língua.
Existem vários problemas com o transmissor de diferença de centelha. Tende a estar sujeito e pode gerar interferência e também opera em banda larga. Isso pode ser um problema quando há uma concorrência acirrada pelas frequências de rádio disponíveis. A tecnologia também transmite a uma distância limitada, dificultada pela antena, e permite apenas uma comunicação grosseira. Esses problemas levaram os inventores a continuar trabalhando na tecnologia de rádio e acabaram desenvolvendo outros modos de comunicação.
Os operadores de rádio começaram a eliminar o transmissor de faísca no início do século 20, com algumas exceções para unidades de backup em locais como navios. Numerosas nações também concordaram em suspender o uso dessa tecnologia, por tratado internacional, para liberar frequências para outros usos. Embora o transmissor de faísca tenha sido uma invenção pioneira na telegrafia sem fio para permitir a comunicação em áreas não conectadas por cabo, ele acabou sendo eliminado em favor de sistemas mais seguros, mais poderosos e mais eficientes. Os entusiastas às vezes constroem sistemas de réplica para exibir a tecnologia, e inúmeras gravações podem ser encontradas on-line para demonstrar como os transmissores de faísca soavam em operação.