Qual a eficácia do erlotinibe no câncer de pulmão?
O erlotinibe é um tratamento relativamente eficaz para o câncer de pulmão. É usado principalmente para câncer de pulmão de células não pequenas, a variedade mais comum. Estudos demonstraram que as taxas de sobrevivência dos pacientes que tomam o medicamento são mais altas do que para aqueles que recebem um placebo. Pesquisas também mostraram que o medicamento parece ser eficaz para as mulheres e pode reduzir em 26% as chances de morrer como resultado de câncer de pulmão. Alguns pacientes respondem ao medicamento, apesar de previamente tomar um medicamento que funciona com o mesmo princípio básico.
Pesquisas realizadas sobre os efeitos do erlotinibe no câncer de pulmão mostraram que a droga melhora as taxas de sobrevivência dos pacientes em comparação com um placebo. Após um ano de tratamento, 31% dos pacientes que tomam erlotinibe sobrevivem, enquanto apenas 22% dos pacientes que tomam placebo sobrevivem. Estudos como esse geralmente não testam o erlotinibe contra um tratamento alternativo para o câncer de pulmão, apenas um placebo inútil. Os cientistas também descobriram que a progressão do câncer é mais lenta para aqueles que tomam erlotinibe para câncer de pulmão. Apesar desses resultados positivos, o erlotinibe para câncer de pulmão é recomendado apenas como alternativa ao docetaxel ou para pacientes que não respondem a outros tratamentos.
Os pacientes em erlotinibe geralmente não apresentam progressão do câncer por 2,2 meses, em comparação com 1,8 meses nos pacientes com placebo. Tomar erlotinibe para câncer de pulmão também combate alguns dos sintomas mais comuns da doença. Os pacientes que tomam a droga experimentam uma redução na tosse, dor no peito e dificuldade em respirar.
O erlotinibe para câncer de pulmão funciona bloqueando os receptores responsáveis pelo crescimento e multiplicação das células afetadas. Os receptores do fator de crescimento epidérmico absorvem o fator de crescimento epidérmico, que causa uma reação química que causa o crescimento de um tumor. A droga bloqueia esses receptores, encontrados na maioria dos tumores dos pacientes. Ele preenche o receptor e, assim, impede o fator de crescimento epidérmico de ajudar o tumor a crescer e se espalhar. Estudos também confirmaram que alguns pacientes que tomam medicamentos semelhantes para o câncer de pulmão podem ser capazes de mudar para o erlotinibe quando o medicamento antigo perde sua eficácia.
Estudos também encontraram uma tendência estranha nos pacientes que respondem melhor ao medicamento. Mais mulheres que homens, por exemplo, respondem positivamente à droga. Os asiáticos também foram identificados como outro grupo que responde melhor à droga em vários estudos científicos. Também ajuda se os pacientes que tomam erlotinibe por câncer de pulmão nunca fumaram.