Hur effektiv är Erlotinib för lungcancer?

Erlotinib är en relativt effektiv behandling mot lungcancer. Det används främst för icke-småcellig lungcancer, den vanligaste sorten. Studier har visat att överlevnadsnivån för patienter som tar läkemedlet är högre än för de som får placebo. Forskning har också visat att läkemedlet verkar vara effektivt för kvinnor och kan minska risken för att dö till följd av lungcancer med 26 procent. Vissa patienter svarar på läkemedlet trots att de tidigare tagit ett läkemedel som fungerar på samma grundprincip.

Forskning som utförts om effekterna av erlotinib för lungcancer har visat att läkemedlet förbättrar överlevnadsnivån hos patienter jämfört med en placebo. Efter ett år på behandlingen överlever 31 procent av patienterna som tar erlotinib, medan endast 22 procent av patienterna som tar placebo överlever. Studier som denna testar ofta inte erlotinib mot en alternativ lungcancerbehandling, bara en värdelös placebo. Forskare har också funnit att utvecklingen av cancer är långsammare för dem som tar erlotinib för lungcancer. Trots dessa positiva resultat rekommenderas erlotinib för lungcancer endast som ett alternativ till docetaxel eller för patienter som inte svarar på andra behandlingar.

Patienter på erlotinib upplever vanligtvis inte utvecklingen av cancer i 2,2 månader, jämfört med 1,8 månader för placebopatienter. Att ta erlotinib för lungcancer bekämpar också några av de vanligaste symtomen på tillståndet. Patienter som tar läkemedlet upplever en minskning av hosta, bröstsmärta och andningssvårigheter.

Erlotinib för lungcancer fungerar genom att blockera receptorerna som är ansvariga för de drabbade cellers tillväxt och multiplikation. Epidermala tillväxtfaktorreceptorer tar in epidermal tillväxtfaktor, vilket orsakar en kemisk reaktion som får en tumör att växa. Läkemedlet blockerar dessa receptorer, som finns på de flesta patienter tumörer. Den fyller receptorn och stoppar därmed epidermal tillväxtfaktor från att hjälpa tumören att växa och spridas. Studier har också bekräftat att vissa patienter som tar liknande läkemedel för deras lungcancer kan kunna växla till erlotinib när det gamla läkemedlet förlorar sin effektivitet.

Studier har också hittat en konstig trend hos de patienter som svarar bättre på läkemedlet. Fler kvinnor än män svarar till exempel positivt på läkemedlet. Asiater har också identifierats som en annan grupp som svarar bättre på läkemedlet i flera vetenskapliga studier. Det hjälper också om patienter som tar erlotinib för lungcancer aldrig har rökt.