Com que rapidez o tratamento do AVC precisa acontecer?
Como a American Heart Association diz em uma série de anúncios de serviço público sobre derrames, "o tempo perdido é perda cerebral". Quanto mais cedo o tratamento for oferecido a uma vítima de derrame, melhor será o prognóstico. Como regra geral, há uma janela de três horas para intervir no caso de uma vítima de derrame, embora os tratamentos possam continuar a ser oferecidos após esse período. Se alguém apresentar sintomas de acidente vascular cerebral, os serviços de emergência devem ser chamados imediatamente; é muito melhor receber tratamento e descobrir que o problema não é um derrame do que esperar e ver a abordagem enquanto um derrame está ocorrendo.
O tratamento do AVC varia, dependendo do tipo de AVC envolvido. No caso de acidente vascular cerebral isquêmico, causado por um coágulo de sangue no cérebro, o objetivo é dissolver o coágulo ou removê-lo. Isso geralmente é realizado com o uso de medicamentos, e muitos medicamentos para derrame são mais eficazes nas primeiras três horas. Os derrames hemorrágicos, causados por sangramento no cérebro, geralmente requerem cirurgia para aliviar a pressão no cérebro e abordar a causa do sangramento.
O tratamento rápido do AVC é necessário porque um AVC interrompe o suprimento de sangue para o cérebro. Quanto mais o suprimento sanguíneo for interrompido, maior a probabilidade de morte celular, causando dano cerebral permanente. Idealmente, um paciente deve chegar ao hospital dentro de uma hora após o derrame, dando aos médicos tempo para determinar a causa do derrame com estudos de imagens médicas, para que possam prestar tratamento durante a janela de três horas. Os tratamentos também estão disponíveis para pessoas submetidas a um derrame, ao contrário do passado, quando os médicos precisavam esperar o final do derrame para fornecer tratamento.
Se alguém tiver dificuldade para falar, dificuldade para caminhar ou confusão, pode ser um indicador de que está tendo um derrame. Os AVCs podem ocorrer em qualquer idade, e as pessoas não devem assumir que, como alguém é jovem e saudável, um AVC não pode estar acontecendo. Se esses sintomas aparecerem, deve-se prestar assistência médica de emergência para que o paciente possa receber o tratamento do AVC a tempo. As pessoas com histórico de AVC também têm maior probabilidade de sofrer AVCs novamente, e o tratamento do AVC é especialmente crítico para evitar mais danos cerebrais.
Ao ligar para os serviços de emergência ou levar um paciente ao hospital para tratamento de AVC, alguém deve declarar claramente que acha que está ocorrendo um derrame. Isso alertará a equipe médica para o fato de que há uma emergência neurológica, para que eles possam começar a tomar medidas imediatas. Eles provavelmente solicitarão informações adicionais sobre os sintomas observados e quando apareceram pela primeira vez, além de informações sobre o histórico médico do paciente. Se possível, uma lista de medicamentos sendo tomados pelo paciente deve ser fornecida para que esses dados possam ser usados na avaliação da condição do paciente.