Quais são os usos médicos do Faidherbia Albida?

A espinhosa árvore Faidherbia albida , semelhante à acácia, encontrada naturalmente no norte da África e no Oriente Médio, tem sido tradicionalmente usada para tratar uma ampla variedade de condições médicas, além de promover a fertilidade do solo. Também conhecida como espinho de inverno, acácia de anel de maçã e ana, a Faidherbia albida tem sido empregada para tratar condições tão variadas como malária, febre, dor de dente, vômito, diarréia e outros distúrbios digestivos. Faidherbia albida também tem sido usada no tratamento de tosse, pneumonia, distúrbios renais, oftalmia, reumatismo, doenças cardíacas, hemorragia e complicações pós-parto, quando a medicina convencional não está disponível. Apesar disso, a segurança ou eficácia de Faidherbia albida para o tratamento de qualquer condição não foram avaliadas pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos ou por qualquer outro órgão regulador importante.

A concentração extremamente alta de taninos encontrados na casca da árvore faz desta planta uma escolha natural para o tratamento de diarréia, sangramento e hemorragia devido às propriedades adstringentes e secantes dos tecidos dessas moléculas. Detectáveis ​​pelo enrugamento desagradável que produzem quando provados, as plantas ricas em taninos têm sido usadas medicinalmente para os mesmos fins, onde quer que sejam encontradas no mundo. Da mesma forma, o sabor amargo das folhas da Faidherbia albida indica a presença de alcalóides - substâncias químicas desagradáveis ​​para plantas, frequentemente tóxicas ou medicinais, dependendo da dose utilizada. Alguns dos alcalóides presentes em Faidherbia albida podem ser responsáveis ​​pelas propriedades antiinflamatórias, redutoras de febre e antimaláricas da planta. Devido ao risco de toxicidade, são necessárias pesquisas antes que esses produtos químicos possam ser usados ​​para tratar qualquer condição; no entanto, a partir de 2011, estudos em animais indicaram que extratos inteiros da planta mostram níveis notavelmente baixos de toxicidade.

A onipresença do uso medicinal de Faidherbia albida em comunidades onde é encontrado naturalmente é provável devido à associação de longa data da árvore com a agricultura e assentamentos humanos. Muitos arqueólogos acreditam que o uso dessas árvores ajudou a ampliar o alcance da agricultura, melhorando a fertilidade do solo em partes do norte da África e do Oriente Médio não afetadas pelas inundações sazonais que enriquecem o solo. Essas mesmas árvores, com sua alta tolerância à seca e sementes ricas em nutrientes, se não agradáveis, também podem ter ajudado as comunidades a sobreviver a fomes periódicas. A proximidade desta planta útil às comunidades agrícolas primitivas provavelmente teria inspirado esses povos a serem capazes de testar sua eficácia para um amplo espectro de doenças.