Quais são os usos médicos do Faidherbia Albida?
A espinhosa árvore Faidherbia albida , semelhante à acácia, encontrada naturalmente no norte da África e no Oriente Médio, tem sido tradicionalmente usada para tratar uma ampla variedade de condições médicas, além de promover a fertilidade do solo. Também conhecida como espinho de inverno, acácia de anel de maçã e ana, a Faidherbia albida tem sido empregada para tratar condições tão variadas como malária, febre, dor de dente, vômito, diarréia e outros distúrbios digestivos. Faidherbia albida também tem sido usada no tratamento de tosse, pneumonia, distúrbios renais, oftalmia, reumatismo, doenças cardíacas, hemorragia e complicações pós-parto, quando a medicina convencional não está disponível. Apesar disso, a segurança ou eficácia de Faidherbia albida para o tratamento de qualquer condição não foram avaliadas pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos ou por qualquer outro órgão regulador importante.
A concentração extremamente alta de taninos encontrados na casca da árvore faz desta planta uma escolha natural para o tratamento de diarréia, sangramento e hemorragia devido às propriedades adstringentes e secantes dos tecidos dessas moléculas. Detectáveis pelo enrugamento desagradável que produzem quando provados, as plantas ricas em taninos têm sido usadas medicinalmente para os mesmos fins, onde quer que sejam encontradas no mundo. Da mesma forma, o sabor amargo das folhas da Faidherbia albida indica a presença de alcalóides - substâncias químicas desagradáveis para plantas, frequentemente tóxicas ou medicinais, dependendo da dose utilizada. Alguns dos alcalóides presentes em Faidherbia albida podem ser responsáveis pelas propriedades antiinflamatórias, redutoras de febre e antimaláricas da planta. Devido ao risco de toxicidade, são necessárias pesquisas antes que esses produtos químicos possam ser usados para tratar qualquer condição; no entanto, a partir de 2011, estudos em animais indicaram que extratos inteiros da planta mostram níveis notavelmente baixos de toxicidade.
A onipresença do uso medicinal de Faidherbia albida em comunidades onde é encontrado naturalmente é provável devido à associação de longa data da árvore com a agricultura e assentamentos humanos. Muitos arqueólogos acreditam que o uso dessas árvores ajudou a ampliar o alcance da agricultura, melhorando a fertilidade do solo em partes do norte da África e do Oriente Médio não afetadas pelas inundações sazonais que enriquecem o solo. Essas mesmas árvores, com sua alta tolerância à seca e sementes ricas em nutrientes, se não agradáveis, também podem ter ajudado as comunidades a sobreviver a fomes periódicas. A proximidade desta planta útil às comunidades agrícolas primitivas provavelmente teria inspirado esses povos a serem capazes de testar sua eficácia para um amplo espectro de doenças.