O que é radiocirurgia da neuralgia do trigêmeo?

A radiocirurgia da neuralgia do trigêmeo, também chamada de radioterapia estereotáxica, é um método de tratamento da dor severa do nervo facial. Ao contrário de outros tipos de intervenção cirúrgica, ela não requer uma incisão e é realizada usando radiação focada aplicada a uma parte específica do nervo trigêmeo. Nos casos em que procedimentos abertos não podem ser executados ou não são recomendados, a radiocirurgia é uma alternativa eficaz. A faca gama é um tipo comum de radiocirurgia da neuralgia do trigêmeo com resultados estabelecidos no alívio da dor.

A neuralgia do trigêmeo é uma condição crônica do nervo trigêmeo que transporta sensações faciais para o cérebro. Os pacientes, geralmente idosos e geralmente do sexo feminino, experimentam dores faciais que pioram em intensidade e duração ao longo do tempo. Como os outros nervos cranianos, as fibras trigeminais percorrem o tronco cerebral, de modo que a dor pode ocorrer em muitos pontos diferentes. Alguma neuralgia é causada por um vaso sanguíneo pressionando o nervo trigêmeo e pode ser tratada por cirurgia de descompressão microvascular. Muitos casos de dor trigeminal têm causas pouco claras, e a neurocirurgia freqüentemente bloqueia a função do nervo, de modo que ele não transmite mais sinais de dor, independentemente da doença ou mau funcionamento subjacente.

Quando a medicação para a dor não pode aliviar a nevralgia facial, a cirurgia geralmente é a melhor opção. Muitas técnicas neurocirúrgicas envolvem o corte manual do nervo para aliviar a dor. A radiocirurgia da neuralgia do trigêmeo, por outro lado, utiliza feixes de radiação para operar sem realmente abrir o crânio ou o rosto. A radiocirurgia é especialmente útil para pacientes com condições médicas que tornam as incisões muito arriscadas para o tratamento da dor no nervo facial. Às vezes, os cirurgiões usam um acelerador linear que atinge as fibras visadas com raios X de alta energia para matar fibras no trato trigêmeo.

Muitos cirurgiões que realizam radiocirurgia de neuralgia do trigêmeo usam o procedimento com faca gama. Não requer uma incisão, mas concentra a radiação de cobalto-60 no nervo trigêmeo logo acima do ponto em que sai do cérebro e prossegue em direção ao rosto. Isso causa ionização seletiva dos neurônios, levando à morte celular. O objetivo é destruir as fibras nervosas que carregam a sensação de dor antes que elas se juntem ao caminho de volta ao tronco cerebral. O procedimento tem relativamente poucas complicações e alivia a dor trigeminal de muitas origens diferentes.

Alguns estudos clínicos indicam que, como tratamento primário, a descompressão microvascular é mais eficaz no alívio das causas de neuralgia do que a radioterapia estereotáxica. Apesar disso, para aqueles que buscam alívio imediato e para pacientes que necessitam de cirurgias repetidas para permanecerem sem dor, os neurocirurgiões às vezes preferem a radioterapia da neuralgia do trigêmeo. A descompressão microvascular é mais arriscada e mais envolvida; portanto, também existem casos em que a cirurgia com faca gama pode ser a primeira opção recomendada devido à sua invasividade mínima. Comparada a muitos outros tratamentos cirúrgicos e médicos, a radiocirurgia da neuralgia do trigêmeo é bastante eficaz na redução da dor facial crônica.