Hvad er de medicinske anvendelser af Faidherbia Albida?
Det spiny akacialignende træ Faidherbia albida , der findes naturligt i det nordlige Afrika og Mellemøsten, er traditionelt blevet brugt til behandling af en lang række medicinske tilstande ud over at fremme jordens frugtbarhed. Også kendt som vintertorn, æble-ringacacia og ana-træ, har Faidherbia albida været anvendt til at behandle tilstande så forskellige som malaria, feber, tandpine, opkast, diarré og andre fordøjelsesforstyrrelser. Faidherbia albida er også blevet brugt til behandling af hoste, lungebetændelse, nyresygdomme, opthalmi, gigt, hjertevågenhed, blødning og postpartum komplikationer, når konventionel medicin ikke er tilgængelig. På trods af dette er sikkerheden eller effektiviteten af Faidherbia albida til behandling af en hvilken som helst tilstand ikke blevet evalueret af den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration eller noget andet større regulerende organ.
Den ekstremt høje koncentration af tanniner, der findes i barken af træet, gør denne plante til et naturligt valg til behandling af diarré, blødning og blødning på grund af disse vævstørrende og slyngende egenskaber ved disse molekyler. Detekteres ved den ubehagelige puckering, de producerer, når de smages, og planter rige på tanniner er blevet anvendt medicinsk til samme formål, uanset hvor de findes på kloden. Tilsvarende indikerer den bitre smag af bladene på Faidherbia albida tilstedeværelsen af alkaloider - ubehagelige smagende plantekemikalier, der ofte er toksiske eller medicinske, afhængigt af den anvendte dosis. Nogle af de alkaloider, der findes i Faidherbia albida, kan være ansvarlige for de påståede antiinflammatoriske, feberreducerende og anti-malaria egenskaber ved planten. På grund af risikoen for toksicitet er der behov for forskning, inden disse kemikalier kan bruges til at behandle en hvilken som helst tilstand; Imidlertid har dyreforsøg fra 2011 indikeret, at hele ekstrakter af planten viser bemærkelsesværdigt lave niveauer af toksicitet.
Tilstedeværelsen af den medicinske brug af Faidherbia albida i samfund, hvor det findes naturligt, skyldes sandsynligvis træets mangeårige tilknytning til landbrug og menneskelig bosættelse. Mange arkæologer mener, at brugen af disse træer har bidraget til at udvide landbrugets rækkevidde ved at forbedre jordens frugtbarhed i dele af Nordafrika og Mellemøsten, ikke berørt af jordberigende sæsonbestemte oversvømmelser. Disse samme træer, med deres høje tolerance over for tørke og næringsrige, hvis usmagelige frø, kan også have hjulpet samfund med at overleve periodiske hungersnød. Denne nyttige plantes nærhed til de tidlige landbrugssamfund ville sandsynligvis have inspireret disse befolkninger til at kunne teste dens effektivitet for et bredt spektrum af lidelser.