Quais são os usos médicos do Phytolacca Americana?

Embora Phytolacca americana seja legitimamente considerada venenosa, ela também tem uma rica história de uso como uma erva de salada, um tônico de limpeza da primavera e um membro de uma classe de plantas medicinais poderosas conhecidas como alteradoras. Phytolacca americana é conhecida por uma grande variedade de nomes que refletem a onipresença de seu uso em todas as partes do início dos Estados Unidos; incluem raiz de puxão, arbusto de pocan, erva-do-mato, erva-vermelha, planta de tinta vermelha, baga de pombo, garget, coakum, inkberry e erva-moura americana. Ele ainda é usado com cautela por herbalistas e artesãos, principalmente no sul dos Estados Unidos e Appalachia, depois de ser cuidadosamente processado para remover seus componentes tóxicos. Embora a planta tenha sido usada historicamente para tratar doenças graves como câncer, sífilis e difteria, bem como condições menos graves como conjuntivite e sarna, em 2011 é usada predominantemente no tratamento de cânceres e outros distúrbios do sangue, linfa, pele e fígado. Devido aos riscos potenciais associados ao uso de Phytolacca americana , ele só deve ser usado sob a orientação de um médico experiente.

A pesquisa contemporânea sobre a farmacologia dos muitos constituintes biologicamente ativos de Phytolacca americana concentrou-se principalmente em suas lectinas, saponinas triterpenóides, fitolacósidos e proteínas antivirais. Em um estudo do Parker Hughes Institute, a combinação de um anticorpo (B43 ou anti-CD19) com a proteína antiviral de erva-do-monte (PAP) alcançou níveis inéditos de sucesso como citotoxina específica de célula B usada no tratamento da leucemia infantil. Uma linha de pesquisa semelhante foi conduzida para uso como tratamento da síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) e do vírus da imunodeficiência humana (HIV). A esquistomíase, ou infecção por uma espécie de caracol parasita, tem sido historicamente difícil de tratar com medicamentos convencionais, mas também tem respondido em alguns estudos ao tratamento com derivados de Phytolacca americana . Nenhum dos medicamentos desenvolvidos durante o curso desses estudos foi aprovado em 2011 para uso pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos.

Quando a planta é usada medicinalmente, deve-se tomar muito cuidado com a dosagem. Altas doses da planta produzem diarréia e vômito de maneira confiável e podem exigir intervenção médica. Phytolacca americana não deve ser utilizado durante a gravidez. Apesar desses fatos, a planta ainda é um dos mais populares e poderosos medicamentos botânicos para o tratamento de câncer, dor crônica nos nervos, doenças autoimunes, congestão linfática e sinusite crônica ou congestão brônquica. Também é útil no tratamento de caxumba, febre glandular, amigdalite, congestão linfática, bronquite, tumores e as complicações de um sistema imunológico comprometido.