Quais são os usos médicos do extrato de abóbora?
Curcurbita pepo é uma espécie de abóbora da família Cucurbitaceae , ou cabaça. Pensa-se que seja nativo da América do Norte e tem sido usado há centenas de anos na medicina tradicional americana nativa. Estudos estão em andamento sobre os usos médicos do extrato de abóbora, particularmente no tratamento de incontinência urinária e hipertrofia prostática benigna. A planta pode ser um bom tratamento para diabetes tipo 1, colesterol e doenças cardíacas, HIV / AIDS e doenças hepáticas. Mais pesquisas são necessárias, no entanto.
Nos EUA e no Canadá, a abóbora conhecida como abóbora é redonda e alaranjada, com pregas verticais amplas, caule espesso e pele espessa. O tamanho e o peso variam de pequenas abóboras de uma libra (0,45 kg) a frutas gigantes de 453,6 kg. As abóboras crescem em climas temperados em todos os continentes, exceto na Antártica.
Os antropólogos acreditam que as pessoas que habitam o que é hoje o México usavam sementes de abóbora que datam de 7000 a 5500 aC. As tribos nativas americanas tradicionalmente usavam sementes de abóbora e seus derivados para promover a saúde da próstata, rim e bexiga. Estudos que analisam o uso do extrato como tratamento para a doença da próstata em homens mais velhos e a incontinência urinária em mulheres na pós-menopausa parecem apoiar o uso medicinal dessa planta pelos nativos americanos.
Um pequeno estudo de seis semanas usando extrato de abóbora para tratar a incontinência em mulheres na pós-menopausa teve bons resultados. No final do estudo, 75% dos participantes relataram um controle significativamente melhorado da bexiga. Acredita-se que os ácidos graxos essenciais e os fitoesteróis sejam os componentes responsáveis pelo melhor controle urinário. Estudos em animais indicam que o extrato pode dificultar o desenvolvimento de hipertrofia prostática benigna em homens mais velhos.
Em um estudo chinês, o extrato de abóbora demonstrou a regeneração de células pancreáticas em ratos com diabetes tipo 1. Como resultado, os ratos foram capazes de começar a produzir insulina própria. O efeito do extrato na diabetes tipo 2 não foi estudado.
Outros estudos em animais mostram que o extrato de abóbora pode prevenir o aparecimento e a progressão da aterosclerose ou o endurecimento das artérias. Além disso, esse extrato pode diminuir os níveis de colesterol no sangue. O extrato de abóbora também pode ser útil contra o HIV / AIDS, outros vírus e doenças do fígado. Até agora, seu uso no combate a vírus só foi estudado em uma placa de Petri em laboratório.
Aqueles que tomam lítio ou outro medicamento diurético podem querer consultar seu médico antes de adicionar extrato de abóbora ao regime de suplementos. Esse extrato pode aumentar a eficácia do lítio e fazer com que o corpo excrete líquidos a uma taxa mais rápida do que o lítio sozinho. Podem ocorrer efeitos colaterais graves. Mulheres grávidas ou amamentando também devem considerar conversar com seu médico antes de tomar extrato de abóbora. Embora os estudos pareçam promissores, mais pesquisas devem ser concluídas antes que se possa dizer com certeza que esse extrato pode ser usado para tratar com sucesso a doença.