Quais são os possíveis benefícios da terapia com células-tronco para o autismo?
Alguns membros da comunidade de pesquisa científica propõem que o uso de terapia com células-tronco para o autismo provoca um crescimento normal das células cerebrais e um aumento no fluxo de oxigênio do órgão. Na maioria dos casos, as células-tronco dos cordões umbilicais são usadas no tratamento do distúrbio cognitivo. Pensa-se também que as células-tronco combatem alguns dos possíveis contribuintes genéticos para o autismo, como formação anormal e inflamação nas células que afetam o desenvolvimento cognitivo.
O autismo e os distúrbios relacionados ao autismo, como a Síndrome de Asperger, podem causar atrasos e prejuízos na capacidade de uma pessoa de socializar, comunicar e desenvolver habilidades normais da vida. O distúrbio parece afetar o desenvolvimento da linguagem e pode afetar a compreensão e interpretação do indivíduo de pistas sociais e comportamento social aceitável. Alguns pesquisadores médicos e praticantes de distúrbios do desenvolvimento acreditam que alguns desses efeitos podem ser revertidos através da terapia com células-tronco para o autismo. Esse tipo de terapia infunde células-tronco humanas no sistema do paciente, na esperança de que essas células façam com que o cérebro desenvolva tecido novo e sem danos.
Uma das causas prováveis do autismo é a divisão celular anormal e o crescimento nas partes do cérebro que afetam a comunicação e o desenvolvimento da linguagem. Como resultado, aqueles diagnosticados com o distúrbio tendem a se comportar de maneiras que a maioria da sociedade pode achar incomum ou difícil de interpretar. Por exemplo, características típicas iniciais do autismo incluem abstinência extrema e incapacidade de falar e responder de maneira típica. Embora a terapia muitas vezes inclua técnicas comportamentais, como aclimatar indivíduos à interação social, a terapia com células-tronco para o autismo tenta usar o processo de regeneração natural do corpo para substituir células anormais, a fim de restaurar algumas capacidades cognitivas e de linguagem.
Pensa-se que os possíveis benefícios da terapia com células-tronco para o autismo demorem a surgir, pois a terapia envolve o re-crescimento gradual do tecido cerebral normal. Em vez de duplicar o código genético existente ou qualidades anormais, essas células-tronco crescem em tecido totalmente funcional e, acredita-se, acabam substituindo as células danificadas. No tratamento do autismo, foi demonstrado que as células-tronco aumentam a quantidade de oxigênio no cérebro, o que pode criar um ambiente mais estável para o desenvolvimento saudável dos tecidos.
Embora a terapia com células-tronco para o autismo tenha mostrado alguma promessa, ela não foi amplamente estabelecida como um tratamento aceitável ou adequado para o distúrbio. Os indivíduos afetados pelo autismo ainda são amplamente tratados por meio de programas de educação individualizados e aulas de habilidades comportamentais para a vida, que podem se concentrar em tópicos como culinária e higiene pessoal. Para aqueles com autismo e distúrbios relacionados, a gravidade e os sintomas presentes podem variar consideravelmente. Alguns são capazes de se comunicar e obter emprego, enquanto outros são incapazes de falar sem a assistência de tecnologia ou métodos de comunicação alternativos.