O que é uma vacina de verrugas genitais?
A vacina de verrugas genitais refere-se a uma vacina que protege contra o papilomavírus humano (HPV), uma doença sexualmente transmissível comum. Mais de 100 cepas do vírus foram identificadas e certas cepas são responsáveis por causar verrugas genitais, câncer cervical e algumas outras formas de câncer nas áreas genitais. Atualmente, existem duas vacinas no mercado que protegem contra o HPV, Gardasil e Cervarix.
A vacina Gardasil, fabricada pela Merck & Co., foi a primeira vacina contra verrugas genitais a ser aprovada pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos em 2006. O Cervarix, fabricado pela GlaxoSmithKline, foi aprovado em 2009. A vacina contra o HPV de cada um é projetada sem um vírus vivo; ao contrário, partículas semelhantes a vírus ativam o sistema imunológico a produzir anticorpos que protegem contra a infecção.
Tanto o Gardasil quanto o Cervarix fornecem proteção contra o HPV-16 e o HPV-18, as cepas do HPV que causam a maioria do câncer cervical. Essas cepas também podem causar câncer anal em homens e vários outros tipos de câncer relacionados ao HPV em mulheres, incluindo câncer no colo do útero. Gardasil também vacina contra o HPV-6 e o HPV-11, os dois tipos da doença responsáveis pela maioria das verrugas genitais. Qualquer uma das vacinas é administrada em três doses durante um período de seis meses. Para as mulheres, geralmente é recomendado que a mesma marca seja usada para todas as doses.
Gardasil foi aprovado para uso em mulheres e homens entre 9 e 26 anos de idade. Cervarix foi considerado adequado para o tratamento de mulheres entre 10 e 25 anos de idade. Essas vacinas também podem ser usadas em mulheres mais velhas que ainda não são sexualmente ativas ou para uso fora do rótulo, a critério de um médico. Embora a vacina das verrugas genitais seja mais eficaz quando administrada antes da atividade sexual, as pesquisas sugerem que a vacinação ainda pode fornecer alguma proteção a indivíduos que já fazem sexo.
Como todas as outras vacinas, existe a possibilidade de que aqueles que tomam a vacina das verrugas genitais possam ter uma resposta negativa. Os efeitos colaterais comuns que foram relatados incluem náusea, febre leve e dor no músculo onde a injeção foi realizada. Geralmente, depois de receber a injeção, os pacientes são solicitados a aguardar no consultório médico por cerca de 15 minutos para que possam ser monitorados quanto a desmaios ou outros efeitos adversos.
Uma reação alérgica grave a uma vacina de verrugas genitais é considerada improvável. No entanto, poderia ocorrer em indivíduos alérgicos a qualquer um dos ingredientes individuais apresentados nas vacinas. Gardasil, por exemplo, contém levedura, e aqueles com alergia conhecida a levedura geralmente não poderão tomar esta vacina contra verrugas genitais. Cervarix, por outro lado, contém látex, que também pode ser um fator de alergia para alguns. Se um indivíduo que recebeu uma vacina de verrugas genitais relatar desenvolver dificuldade em respirar ou urticária, ele ou ela pode estar sofrendo de uma reação alérgica grave e normalmente deve procurar atendimento médico de emergência.
Uma vacina de verrugas genitais não pode fornecer tratamento para infecções por HPV existentes ou tratar outras doenças sexualmente transmissíveis. Portanto, aqueles que receberam a vacina e são sexualmente ativos ainda precisarão praticar sexo seguro para evitar o recebimento de uma doença sexualmente transmissível. As mulheres também devem continuar a receber exames de Papanicolaou para detecção precoce de outras cepas de HPV, porque a vacina contra o câncer do colo do útero não é eficaz para todas as cepas de HPV conhecidas por causar câncer do colo do útero.
Normalmente, o seguro de saúde cobre o custo da vacina das verrugas genitais. Indivíduos sem seguro podem ser capazes de receber a vacina sem nenhum custo através de programas financiados pelo governo federal. As vacinas geralmente estão disponíveis em centros médicos universitários, médicos de atenção primária e outros centros de saúde.