O que é um ultrassom terapêutico?
Ultrassom terapêutico é o uso de ondas sonoras de alta frequência além da faixa de audição humana para tratar problemas médicos. Deve -se distinguir do ultrassom diagnóstico, no qual o ultrassom é usado em um contexto médico para identificar problemas de saúde, produzindo imagens do interior do corpo, e não como um tratamento em si. O ultrassom terapêutico é freqüentemente usado na fisioterapia para acelerar a cicatrização e reduzir a dor em pacientes com lesões nos músculos, ossos ou tecidos conjuntivos. Também pode ser usado para outros propósitos médicos, como destruir tumores, quebrando bloqueios dentro do corpo, como pedras nos rins e coágulos sanguíneos e auxiliando na administração de medicamentos. O ultrassom produzido por equipamentos médicos pode ter frequências muito mais altas, chegando aos milhares de quilohertz. QuandoVibrações em frequências ultrassônicas entram no corpo do paciente, sua energia é absorvida ou redirecionada pelos tecidos do paciente. A principal vantagem do ultrassom é que ele pode penetrar de maneira não invasiva no fundo do corpo e causar efeitos dentro do paciente sem a necessidade de cirurgia.
Isso afeta o corpo de duas maneiras, térmico e não térmico. Os efeitos térmicos do ultrassom ocorrem à medida que a energia cinética das ondas de ultrassom é absorvida pelos tecidos do paciente, gerando calor. Os efeitos não térmicos são efeitos mecânicos causados pelas ondas de ultrassom no meio pelas quais passam. Eles envolvem causar a rápida expansão e contração de bolhas de gás microscópicas nos fluidos do corpo dentro e ao redor das células, um processo chamado cavitação e o redirecionamento do fluido à medida que flui em torno dessas bolhas, chamadas de fluxo acústico.
Uma aplicação comum de ultrassom terapêutico éem fisioterapia para pessoas com lesões. Isso é especialmente comum no tratamento de pacientes com lesões em tecidos conjuntivos, como tendões e ligamentos, embora também possam ser usados para lesões musculares e esqueléticas. O calor gerado à medida que as vibrações são absorvidas para os espasmos musculares e aumenta o fluxo sanguíneo para a área afetada, reduzindo a dor e promovendo a cura. À medida que as ondas de ultrassom penetram no corpo e produzem calor dentro dela, seus efeitos térmicos podem atingir mais profundamente o calor aplicado à superfície do corpo, como com uma almofada de aquecimento e, portanto, pode ser usado para tratar tecidos mais profundos que, de outra forma, seriam inacessíveis. A cavitação também pode reduzir a inflamação e o inchaço.
O ultrassom terapêutico pode ser usado para destruir tumores cancerosos e benignos. O ultrassom focado de alta intensidade (HIFU) é uma forma de ultrassom terapêutico, no qual ondas ultrassônicas intensas são cuidadosamente focadas em uma pequena área, causando um rápido aumento da temperatura no tecido afetadoIsso mata ou enfraquece as células do tumor. Isso é usado no tratamento de miomas uterinos, um tipo de tumor não canceroso que cresce no ou no útero e para alguns cânceres, principalmente o câncer de próstata. O tratamento do câncer com HIFU geralmente ocorre em combinação com outros tratamentos, como quimioterapia, que se torna mais eficaz se as células cancerígenas já estiverem enfraquecidas ou danificadas pelo calor. Pesquisas com HIFU estão em andamento e a tecnologia está sendo estudada atualmente por seu potencial valor terapêutico, tratando vários tipos de câncer.
O ultrassom pode ser usado para ajudar na eficácia dos medicamentos. Uma técnica comumente chamada de entrega de medicamentos direcionados acústicos faz isso aplicando uma série de pulsos de ultrassom em padrões específicos à parte do corpo que os medicamentos pretendem afetar. Isso permite que as moléculas sejam mais facilmente transportadas em ou através da área alvo, o que é útil porque facilita a segmentação de medicamentos para uma área específica do corpo, aumentando o efeitoe diminuir a quantidade de medicamento necessário. Isso é especialmente desejável para tratamentos com medicamentos com efeitos colaterais negativos de significância, como quimioterapia, e grande parte da pesquisa realizada nessa área está focada no tratamento do câncer. Isso geralmente envolve ondas de ultrassom com um nível de potência mais baixo do que aquelas produzidas em ultrassom focado de alta intensidade, embora o HIFU esteja sendo pesquisado para possível uso, ajudando a administração de medicamentos também.