O que é efedrina?
A efedrina é uma erva destilada da planta da efedra que apresenta diversos efeitos médicos. Embora comumente usada como descongestionante, a efedrina também é conhecida por seus efeitos estimulantes, semelhantes à cafeína. Em muitos esportes organizados, a substância é proibida devido ao seu possível efeito de melhoria de desempenho. Muitas regiões regulam o uso e a distribuição da substância devido aos seus efeitos colaterais potencialmente adversos.
A planta de éfedra é usada há séculos no tratamento de problemas respiratórios como bronquite e asma. A substância funciona abrindo passagens brônquicas para permitir a passagem de mais ar, reduzindo assim a dor e o desconforto da asma ou de uma infecção respiratória. Embora uma vez encontrada em muitos descongestionantes vendidos sem receita, a efedrina agora é reservada para uso em medicamentos com receita ou disponibilidade limitada. Nos Estados Unidos, o remédio para constipação que contém éfedra geralmente está disponível apenas pedindo aos farmacêuticos especificamente, e somente em quantidades limitadas.
Fisiculturistas e atletas freqüentemente usam efedrina para aumentar o metabolismo e melhorar o desempenho. Assim como a cafeína, os compostos químicos da droga aceleram a freqüência cardíaca e a pressão sanguínea, enquanto alguns estudos também mostram que ela pode aumentar a concentração e melhorar o foco. Muitos dieters também usam pílulas dietéticas contendo efedrina para ajudar a aumentar a perda de peso, melhorando o metabolismo e suprimindo o apetite.
Infelizmente, a efedrina tem várias desvantagens que levaram ao aumento das leis regulatórias em relação ao seu uso e disponibilidade pública. Em quantidades excessivas, a substância pode causar pressão alta, ataques cardíacos e hipertireoidismo. Utilizados em conjunto com outras drogas, podem ocorrer efeitos colaterais mentais, como alucinações, ataques de ansiedade e até explosões de raiva. Embora geralmente considerado seguro em quantidades moderadas, alguns especialistas sugerem que o uso prolongado ou regular pode levar a um vício químico e psicológico da substância. O vício em efedrina também pode levar os usuários a aumentar a dose à medida que seus corpos se acostumam à quantidade normal, aumentando as chances de efeitos adversos ou perigosos.
Mais sinistro é o uso da substância na produção de drogas metanfetaminas, que são ilegais em muitas regiões. Esses compostos altamente perigosos são usados como estimulantes, mas podem resultar em efeitos colaterais potencialmente fatais e graves alterações comportamentais. Os medicamentos com metanfetamina podem levar a paranóia, raiva e até mesmo um sentimento eufórico de invencibilidade, tornando cada vez mais provável a lesão e a violência. A produção de metanfetamina é apontada como um fator importante na criação de leis e regulamentos que orientam o uso e as vendas de efedrina.