O que é Lobelia?

Lobelia é uma planta com flores encontrada em todo o mundo em climas quentes temperados a tropicais. Existem aproximadamente 400 espécies conhecidas diferentes da planta, com algumas se estendendo para regiões mais frias. Outros nomes para a erva incluem tabaco selvagem, tabaco indiano, erva poke, pukeweed, erva asma, gag weed, vômito, erva emética, flor de cardeal, lobelia vermelha e lobelia azul.

Muitas espécies de lobelia são cultivadas como plantas ornamentais de jardim. A planta também é usada com destaque na medicina natural e herbal. Os nativos americanos usavam a erva para tratar queixas respiratórias e musculares. Também tem sido usado tradicionalmente como purgativo. Seus usos modernos incluem tratamento de asma e intoxicação alimentar, e como um auxílio para parar de fumar. Lobelia é um relaxante e depressor dos nervos, que pode aliviar a tensão e a ansiedade.

A planta foi popularizada como uma erva medicinal na América do Norte por Samuel Thomson no início do século XIX. Thomson fundou uma forma alternativa de medicina conhecida como Thomasonianism, que introduziu muitas ervas anteriormente desconhecidas na América, incluindo lobelia e goldenseal. Hoje, a erva está geralmente disponível como uma tintura de vinagre, com uma dosagem típica de 20 a 60 gotas por dia, dependendo da condição a ser tratada.

É uma planta benéfica para todo o corpo e contém muitos nutrientes essenciais. Selênio, enxofre, alcalóides, óxido de ferro e potássio estão todos presentes na lobélia. Suas propriedades supressoras da tosse e relaxantes o tornam útil no tratamento da asma e na remoção de catarro grosso e róseo.

Pesquisas modernas indicam que a lobélia contém alcalóides naturais conhecidos como lobelídeos, que mostraram efeitos positivos no tratamento de células cancerígenas resistentes a medicamentos. Acredita-se que algumas espécies curem a sífilis, embora não tenham sido realizadas pesquisas científicas para provar ou refutar essa alegação. Uma espécie em particular, L. chinensis, é considerada uma das cinquenta ervas fundamentais da medicina tradicional chinesa.

Existem muitos remédios caseiros que utilizam lobelia, e o mais comum é o xarope para tosse. Um xarope caseiro para tosse pode ser criado combinando-se o chá feito com lobelia e outras ervas que eliminam a tosse, como verbasco e casca de cereja selvagem, com mel. Lobelia quase nunca é usada sozinha como tratamento para qualquer condição, devido à sua força, e deve ser combinada com outras ervas.

Lobelia é muito semelhante à nicotina e não deve ser usada internamente por crianças, mulheres grávidas ou pessoas com doenças cardíacas. Não deve ser tomado por ninguém em grandes quantidades ou por longos períodos de tempo. Tomar mais de 50 mg por dia pode levar à respiração reprimida, diminuição da pressão arterial ou até coma. A erva deve ser administrada apenas por um profissional médico qualificado em medicina herbal ou natural.