O que é prótese maxilofacial?
A prótese é uma substituição artificial das características naturais do rosto; maxilofacial refere-se à mandíbula e à área da face do corpo. Os especialistas em prótese maxilofacial são tipicamente dentistas altamente treinados, capazes de ajudar pessoas com problemas como falta de dentes, malformações da mandíbula e problemas faciais. As soluções para os complexos problemas dentários ou faciais frequentemente encontrados no campo da prótese maxilofacial podem ser temporárias ou permanentes.
A palavra maxilofacial vem da palavra latina maxilar superior, que é maxila , e do latim face, que é fácies . Da mesma forma, a prótese deriva da prótese e da palavra grega para dente, que é odiosa . Embora tecnicamente maxilofacial se refira apenas à face e à mandíbula superior, a mandíbula inferior também geralmente está incluída no campo.
Os dentes têm duas funções principais. Eles são usados principalmente para esmagar os alimentos antes que eles entrem no estômago, mas também dão suporte e estrutura ao rosto. Além dessas funções, os dentes também fazem parte da aparência cosmética de uma pessoa. Quando um ou mais dentes estão faltando, isso pode ter um efeito prático na qualidade de vida; também pode afetar a auto-estima. Anormalidades no desenvolvimento, lesões ou doenças da mandíbula e face podem ter o mesmo tipo de efeitos.
Dentistas que trabalham na especialidade de prótese dentária maxilofacial desenvolveram ferramentas, técnicas e próteses para ajudar a aliviar esses problemas. No mais simples, a prótese maxilofacial pode envolver a cobertura de um dente danificado com uma coroa para coincidir com os outros dentes da fila. Técnicas mais complexas envolvem implantes de dentes artificiais no osso da mandíbula e o design de adições temporárias de dentes, como dentaduras.
O projeto de próteses para pessoas com mandíbulas malformadas é outra área de especialização no campo da odontologia, e o protodontista poderá ancorá-las permanentemente na boca. Os problemas de fala podem ser ajudados por meio de aparelhos que se encaixam na boca e alteram a maneira como a pessoa fala. As origens comuns de problemas dentários que necessitam de prótese maxilofacial incluem problemas de desenvolvimento congênito, câncer de face e cabeça e lesões acidentais.
Esse campo de especialização é basicamente um campo da odontologia, mas os profissionais também são proficientes em questões que envolvem o osso da face e os recursos na face. Por exemplo, uma pessoa que perdeu um ou ambos os ouvidos ou olhos, ou a estrutura do nariz, pode visitar um especialista em prótese dentária maxilofacial para obter uma versão artificial do recurso afetado. Esse tipo de trabalho, assim como o trabalho odontológico, pode ser realizado em conjunto com uma série de outros especialistas, como cirurgiões maxilofaciais, médicos especializados em câncer ou fonoaudiólogos.