O que é síntese de esteróides?

A síntese de esteróides define um processo complicado no corpo humano através do colesterol para liberar hormônios na corrente sanguínea. Os hormônios produzidos pelas glândulas endócrinas através da síntese de esteróides regulam muitas funções corporais e determinam as características sexuais de cada pessoa. Quatro classes principais de hormônios são produzidas através da síntese de esteróides, um processo químico complexo que liga esteróides às células para ativação.

Os esteróides representam lipídios ou gorduras de plantas e animais que não são solúveis em água. O colesterol é uma forma de lipídio usada na síntese de esteróides para permitir a conversão dessas gorduras em moléculas hormonais utilizáveis ​​para secreção pelas glândulas endócrinas. Essas glândulas incluem os ovários, testículos, tireóide, hipófise e glândulas supra-renais. Hormônios esteróides usam vias genéticas específicas durante a síntese de esteróides para serem ativados.

Os hormônios aldosterona produzidos nas glândulas supra-renais determinam como os rins equilibram o teor de sal e água, o que afeta a pressão sanguínea. O cortisol regula o metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras. Este hormônio esteróide também controla a inflamação e como o corpo lida com o estresse através das funções do sistema imunológico.

A síntese de esteroides nos ovários desempenha um papel vital na secreção de estrogênio, o principal hormônio feminino responsável pelas características femininas. Regula a menstruação e a gravidez e outras ações reprodutivas. A terapia de reposição hormonal por drogas sintéticas pode aliviar os sintomas da menopausa em mulheres mais velhas.

O hormônio sexual masculino testosterona dá aos homens uma voz profunda, pêlos faciais e musculatura mais volumosa. A síntese de esteróides nos testículos e nas glândulas supra-renais libera esse hormônio para uso pelas células. Alguns construtores de corpo usam uma forma artificial desses hormônios para aumentar a massa muscular, mas essas substâncias podem produzir efeitos colaterais perigosos.

Drogas esteróides produzidas a partir de cortisol podem reduzir a inflamação causada por artrite, lúpus e asma. Eles também podem tratar a esclerose múltipla. Alguns medicamentos esteróides podem ser usados ​​para tratar o câncer, bloqueando a produção de andrógenos, principalmente quando usados ​​para o câncer de próstata. Os medicamentos para câncer de mama podem impedir a produção de estrogênio.