O que é horticultura terapêutica?
A horticultura terapêutica refere-se a qualquer uso de atividades hortícolas para benefícios terapêuticos, sejam iniciados ou fornecidos dentro de programas recreativos, sociais ou vocacionais. Essas atividades podem ocorrer em uma variedade de configurações e são apropriadas para indivíduos de qualquer idade ou nível de habilidade. Os possíveis aspectos positivos da horticultura terapêutica incluem redução do estresse, empoderamento do cliente e melhora do humor, além de benefícios físicos e cognitivos.
O desenvolvimento da programação hortícola se concentra na interação de plantas e pessoas através de atividades de jardinagem, seja ao ar livre ou em ambiente fechado. Em ambientes vocacionais, as atividades de horticultura podem ajudar os indivíduos a aprender a resolver problemas, trabalhar em bases independentes e seguir as instruções com precisão. Independentemente do cenário ou da população atendida, a horticultura terapêutica geralmente dá aos clientes sentimentos de auto-estima e responsabilidade, à medida que eles adquirem habilidades para cultivar plantas adequadamente. As atividades de horticultura terapêutica também podem promover a interação social e motivar a ação cooperativa dentro de um grupo. Essas habilidades transferíveis podem mais tarde ser úteis em outros contextos sociais ou vocacionais.
Os benefícios dessa modalidade terapêutica para o corpo físico incluem o exercício dos dedos, mãos, parte superior do corpo e olhos; estímulo através dos cinco sentidos; e oportunidades para dobrar, andar e alcançar. Quando necessário, técnicas adaptativas são frequentemente usadas para populações especiais, como indivíduos com deficiências de desenvolvimento ou pessoas com limitações físicas. A horticultura terapêutica também beneficia os clientes cognitivamente através do uso de habilidades como memória, atenção direcionada, orientação e lógica. Acredita-se que o processo de envolvimento com as plantas reduza o estresse e seja inspirador para os clientes.
A horticultura terapêutica deve ser diferenciada da terapia horticultural, na qual as atividades horticulturais são conduzidas por um terapeuta treinado com a intenção de progredir em direção às metas do paciente clínico, conforme estabelecido em um plano de tratamento terapêutico. A terapia hortícola ocorre com mais frequência em um ambiente de reabilitação ou hospital, mas também pode ocorrer em prisões, hospitais, casas de repouso ou clínicas psiquiátricas. Esse tipo de terapeuta é treinado para criar jardins de cura acessíveis e terapêuticos para uma ampla gama de pessoas. Eles também aprendem a adaptar as ferramentas de jardim para necessidades especiais e a combinar plantas de maneira eficaz para estimular o prazer sensorial do relaxamento.
Nos EUA, o registro para a credencial nacional de horticultura exige um diploma de quatro anos com cursos apropriados. Um estágio de 480 horas em horticultura terapêutica também é necessário para se tornar um terapeuta de horticultura. Vários diplomas de bacharelado e mestrado em terapia horticultural estão disponíveis nos EUA e em vários locais internacionais.