Che cos'è l'orticoltura terapeutica?
L'orticoltura terapeutica si riferisce a qualsiasi uso di attività orticole per benefici terapeutici, auto-iniziati o forniti nell'ambito della programmazione ricreativa, sociale o professionale. Queste attività possono svolgersi in una varietà di contesti e sono appropriate per persone di qualsiasi età o livello di abilità. I potenziali aspetti positivi dell'orticoltura terapeutica comprendono la riduzione dello stress, l'empowerment del cliente e il miglioramento dell'umore oltre ai benefici fisici e cognitivi.
Lo sviluppo della programmazione orticola si concentra sull'interazione di piante e persone attraverso attività di giardinaggio, sia all'aperto che al chiuso. In contesti professionali, le attività orticole possono aiutare le persone a imparare a risolvere i problemi, a lavorare su basi indipendenti e seguire le istruzioni con precisione. Indipendentemente dall'ambiente o dalla popolazione servita, l'orticoltura terapeutica in genere dà ai clienti sentimenti di autostima e responsabilità mentre acquisiscono competenze in piante che nutrono adeguatamente. Le attività terapeutiche di orticoltura possono anche promuovere l'interazione sociale e motivare l'azione cooperativa all'interno di un gruppo. Queste abilità trasferibili possono in seguito rivelarsi utili in altri contesti di vita sociale o professionale.
I benefici di questa modalità terapeutica per il corpo fisico comprendono l'esercizio delle dita, delle mani, della parte superiore del corpo e degli occhi; stimolazione attraverso i cinque sensi; e opportunità di piegare, camminare e raggiungere. Se necessario, vengono spesso utilizzate tecniche adattive per popolazioni speciali, come individui con disabilità dello sviluppo o persone con limitazioni fisiche. L'orticoltura terapeutica avvantaggia anche i clienti in modo cognitivo attraverso l'uso di abilità come la memoria, l'attenzione diretta, l'orientamento e la logica. Si ritiene che il processo di coinvolgimento con le piante riduca lo stress e sia fonte di ispirazione per i clienti.
L'orticoltura terapeutica dovrebbe essere distinta dalla terapia orticola, in cui le attività orticole sono condotte da un terapista qualificato con l'intento di progredire verso gli obiettivi clinici del paziente, come stabilito in un piano di trattamento terapeutico. La terapia orticola si verifica più spesso in ambito riabilitativo o ospedaliero, ma può anche svolgersi in carceri, strutture ospedaliere, case di cura o cliniche psichiatriche. Questo tipo di terapisti è addestrato per creare giardini curativi accessibili e terapeutici per una vasta gamma di persone. Imparano anche ad adattare gli attrezzi da giardino per esigenze particolari e a combinare efficacemente le piante per stimolare il piacere sensoriale per il relax.
Negli Stati Uniti, la registrazione per le credenziali di terapia orticola nazionale richiede una laurea di quattro anni con corsi appropriati. È richiesto anche uno stage di 480 ore in orticoltura terapeutica per diventare terapista orticola. Un certo numero di laurea e master in terapia orticola sono disponibili negli Stati Uniti e in una varietà di sedi internazionali.