O que é terapia vestibular?
A terapia vestibular, às vezes chamada de terapia de reabilitação vestibular, ou VRT, é um tratamento especializado não invasivo, projetado para ajudar os indivíduos a superar tonturas e vertigens crônicas causadas por distúrbios do ouvido interno. A terapia consiste em vários exercícios projetados para melhorar a orientação visual, habilidades motoras oculares, equilíbrio e marcha. A terapia é geralmente realizada por um fisioterapeuta ocupacional ou físico e consiste em rotinas a serem realizadas em uma clínica de reabilitação e em casa.
Alguns indivíduos apresentam crises crônicas de tontura e vertigem devido a certos tipos de distúrbios do ouvido interno, como vertigem posicional paroxística benigna (VPPB), doença de Meniere e labirintite. As sensações de girar ou inclinar muitas vezes fazem com que a pessoa fique desequilibrada e sem a coordenação necessária para realizar as atividades cotidianas, como dirigir, caminhar e trabalhar. Essas condições podem ser debilitantes e podem afetar negativamente a qualidade de vida de uma pessoa. Muitas vezes, os médicos recomendam a terapia vestibular como uma maneira de lidar e, eventualmente, superar a tontura e a vertigem.
O objetivo da terapia vestibular é treinar novamente o cérebro para que os sinais incorretos gerados pelo ouvido interno, causando falsas sensações de movimento, sejam reinterpretados e corrigidos. Geralmente, os terapeutas ocupacionais ou fisioterapeutas orientam os pacientes através de uma série de exercícios supervisionados com o objetivo de reduzir gradualmente os sintomas de tontura e vertigem. Esses exercícios são projetados para forçar o cérebro a compensar as informações erradas. Para conseguir isso, os terapeutas se concentram em duas áreas principais, a percepção visual e o posicionamento corporal.
No que diz respeito aos aspectos visuais, os pacientes realizam certos exercícios para reforçar a percepção visual de objetos estacionários. Eles também se envolvem em rotinas projetadas para melhorar o movimento dos olhos e o rastreamento de objetos. Essas atividades, realizadas regularmente em casa e nas instalações de reabilitação, ajudam o cérebro a compensar e, eventualmente, anular a entrada incorreta proveniente dos centros de equilíbrio no ouvido interno. Em vez disso, o cérebro aprende a confiar nas informações geradas pela percepção visual.
O segundo aspecto da terapia vestibular se concentra no posicionamento do corpo e ajuda a pessoa a recuperar a sensação de equilíbrio e movimento normal. Quando uma pessoa tem a sensação de movimento como com vertigem, ela compensa alterando sua marcha e postura. Por exemplo, muitas pessoas desenvolvem o hábito de balançar de um lado para o outro quando caminham para manter o equilíbrio, da mesma forma que uma pessoa andando em um barco ou em um trem do metrô. Essa resposta reforça a interpretação do cérebro dos sinais gerados pelo ouvido interno, confirmando basicamente a percepção do movimento. Corrigindo lentamente a marcha de uma pessoa e reforçando a sensação de equilíbrio, os terapeutas esperam corrigir a má interpretação do movimento do cérebro.
No que diz respeito à terapia, uma vez que uma pessoa começa a ajustar a percepção visual, ela realiza exercícios projetados para ajudar a restaurar a sensação de equilíbrio enquanto está parado. Além disso, devido ao fato de alguns pacientes terem alterado a maneira como andam para compensar a sensação de movimento, eles devem reaprender a maneira correta de deambular usando um movimento do calcanhar aos pés. Os terapeutas utilizam exercícios específicos para ajudar nesse processo.
Algumas pessoas ficam frustradas com a terapia vestibular, porque o processo pode levar tempo para trabalhar. De fato, inicialmente, os sintomas de vertigem e tontura podem piorar antes de melhorarem. A longo prazo, no entanto, com paciência e diligência, a terapia vestibular ajudou muitas pessoas a superar condições crônicas e a recuperar sua qualidade de vida.