Vad är vestibulär terapi?
Vestibulär terapi, ibland kallad vestibulär rehabiliteringsterapi, eller VRT, är en specialiserad, icke-invasiv behandling som är utformad för att hjälpa individer att övervinna kronisk yrsel och svindel orsakad av störningar i innerörat. Terapin består av olika övningar utformade för att förbättra visuell orientering, okulära motoriska färdigheter, balans och gång. Terapin utförs vanligtvis av en yrkes- eller sjukgymnast och består av rutiner som ska utföras på en rehabiliteringsanläggning och hemma.
Vissa individer upplever kroniska anfall av yrsel och svimmelhet på grund av vissa typer av inre öronsjukdomar, såsom godartad paroxysmal positionsvistigo (BPPV), Menières sjukdom och labyrintit. Upplevelserna av att snurra eller luta ofta får en person till att vara i balans och sakna den samordning som krävs för att utföra vardagliga aktiviteter, till exempel körning, promenader och arbete. Dessa förhållanden kan vara försvagande och kan påverka en persons livskvalitet negativt. Ofta rekommenderar läkare vestibular terapi som ett sätt att hantera och så småningom övervinna yrsel och svindel.
Syftet med vestibulär terapi är att lägga om hjärnan så att de felaktiga signalerna som genereras av det inre örat, vilket orsakar falska rörelser, tolkas och korrigeras. I allmänhet guidar antingen arbetsterapeuter eller sjukgymnaster patienter genom en serie övervakade övningar avsedda att gradvis minska symtom på yrsel och svindel. Dessa övningar är utformade för att tvinga hjärnan att kompensera för felinformation. För att uppnå detta fokuserar terapeuter på två huvudområden, nämligen visuell uppfattning och kroppspositionering.
När det gäller visuella aspekter utför patienter vissa övningar för att stärka den visuella uppfattningen av stationära föremål. De deltar också i rutiner för att förbättra ögonrörelsen och spåra objekt. Dessa aktiviteter, som utförs regelbundet både hemma och på rehabiliteringsanläggningen, hjälper hjärnan att kompensera för och så småningom åsidosätta den felaktiga inmatningen från balanscentra i det inre örat. Istället lär hjärnan lita på den information som genereras genom visuell uppfattning.
Den andra aspekten av vestibular terapi fokuserar på kroppspositionering och hjälper en person att återfå en känsla av balans och normal rörelse. När en person har en känsla av rörelse som med svindel, kompenserar han eller hon genom att förändra sitt gång och hållning. Till exempel, många människor utvecklar en vana att svänga sida vid sida när de går för att upprätthålla balans, ungefär samma som en person som går på en båt eller ett tåg. Detta svar förstärker hjärnans tolkning av signalerna som genereras av det inre örat, och bekräftar i princip uppfattningen av rörelse. Genom att långsamt korrigera en persons gång och förstärka en känsla av balans hoppas terapeuter att korrigera hjärnans felaktiga tolkningar av rörelse.
När det gäller terapin, när en person har börjat anpassa den visuella uppfattningen, utför han eller hon övningar som är utformade för att hjälpa till att återställa en känsla av balans när han står still. På grund av det faktum att vissa patienter har ändrat hur de går för att kompensera för känslan av rörelse, måste de lära sig rätt sätt att ambulera med en häl-till-tå-rörelse. Terapeuter använder särskilda övningar för att hjälpa till med den processen.
Vissa människor blir frustrerade över vestibulär terapi eftersom processen kan ta tid att arbeta. Till att börja med kan symptomen på svindel och yrsel förvärras innan de blir bättre. På lång sikt, men med tålamod och flit, har vestibular terapi hjälpt många människor att övervinna kroniska tillstånd och återfå deras livskvalitet.