O que é uma escuta?

Um escuta é uma placa óssea ou escala de escudo encontrada na pele de alguns répteis, pássaros e mamíferos. Embora em aparência semelhante às escalas, os escaletos têm origens e propriedades diferentes. Alguns cientistas especulam que as estruturas podem fornecer pistas sobre a evolução precoce das penas, uma vez que muitos dinossauros, amplamente considerados intimamente relacionados a pássaros, também tinham escutos. Escotadores de jacarés e crocodilos são as placas ósseas e ridículos que compõem a pele resistente do animal, protegendo -a de predadores e possivelmente ajudando -a a regular sua temperatura. Esses escutores têm uma base óssea e são conhecidos como osteodermos.

Em tartarugas e tartarugas, toda a carapaça, ou concha superior, é uma estrutura de escutados fundidos. Os escavadores que escorrerem pelo centro da concha ao longo da coluna vertebral são chamados de escavados centrais. As próximas fileiras de escutas em ambosOs escutados externos são conhecidos como escutos marginais. O plastrão ou a parte inferior da concha da tartaruga também é composta de escutados.

Cada escuta se forma em uma camada inferior da pele, a derme, sob a epiderme. Pode conter osso em sua base, caso em que é conhecido como osteoderma. O restante do escuta consiste em uma proteína fibrosa, também encontrada em chifres, conhecida como queratina. Ao contrário das cobras e lagartos que derramaram toda a sua camada externa de pele, os animais com essas estruturas derramam apenas a camada externa da queratina. As escalas são distintas dos escutados, pois se desenvolvem a partir da epiderme e não da derme.

pássaros e mamíferos, como répteis, podem ter escutados. Nos pássaros, são estruturas dérmicas nos pés. Mamíferos como tatus e pangolins possuem osteodermes semelhantes a placas que formam uma camada de armadura. Como nos crocodilianos, os escutados em mamíferos desempenham uma função protetora.

PesquisadoresInvestigar a ascendência dos pássaros usaram os escutas como uma possível liderança para encontrar a origem das penas. Foi teorizado que as penas evoluíram a partir de escalas reptilianas, mas os testes revelaram que penas e escalas são geneticamente e quimicamente diferentes. Os escutados, por outro lado, podem estar geneticamente mais intimamente ligados às penas. É até possível que os escutores evoluam de penas, em vez de vice -versa.

Descobertas fósseis indicaram que muitos dinossauros provavelmente tinham penas, e que as próprias penas podem ser uma característica mais primitiva do que se pensava anteriormente. Se isso for verdade, é possível que pássaros e dinossauros evoluíssem de um ancestral emplumado comum. Alguns cientistas especulam que o Scute poderia ter se desenvolvido a partir de uma estrutura de penas precoces em um organismo ancestral desse tipo.