O que é Virgin Galactic?
A Virgin Galactic é uma das primeiras empresas de turismo espacial do mundo, fundada por Sir Richard Branson como parte do Grupo Virgin em todo o mundo. Ele planeja construir o primeiro espaço porto comercial do mundo, a Spaceport America (anteriormente o Spaceport Regional do Sudoeste) em Upham, Novo México, uma cidade desabitada e não incorporada perto da cidade de Las Cruces. O veículo de vôo para a Virgin Galactic será baseado no design bem-sucedido de espaçolpone, que ganhou o Ansari X-Prize for Space Tourism em 2004. Spaceshiptwo, ou Spaceship Virgin (VSS), como será chamado, está programado para começar a dar voos comerciais no início de 2009, para o custo de US $ 190.000 em dólares americanos (USD).
Os vôos que a Virgin Galactic oferecerão inicialmente serão verdadeirosAceflights, no sentido de que eles estarão a uma altitude de cerca de 108 km (67 milhas), logo acima da linha Kármán que separa a terra do espaço. No entanto, esses são apenas vôos suborbitais - ou seja, rasparam a borda do espaço sem realmente entrar em uma órbita estável e ficar lá. Para os primeiros vôos da Virgin Galactic, a nave estará viajando por volta de Mach 3, não o suficiente para chegar à órbita, e passará cerca de 6 minutos no espaço, onde os passageiros ficarão sem peso. Enquanto estiver no espaço, eles terão permissão para soltar seus cintos de segurança e flutuar pela cabine, que serão equipados com inúmeras janelas para observar a superfície.
Em homenagem a Star Trek , as duas primeiras naves virgens serão nomeadas Enterprise e Voyager , respectivamente. O contrato da Virgin Galactic tem com os fabricantes da primeira nave espacial de origem privada, Spaceshipone, organiza a construção de 5 naves espaciais.
Espaçouna foi construída por BurtA Companhia de Rutan, Scaled Composites, financiada pelo bilionário da Microsoft, Paul Allen. Os dois formaram uma empresa, a Mojave Aerospace Ventures, para lidar com spinoffs comerciais do projeto. Esta é a empresa que trabalha em conjunto com a Virgin Galactic para trazer voos espaciais comerciais para o público pela primeira vez. Por US $ 21 milhões, a Virgin Galactic alugou os direitos de propriedade intelectual da Mojave Aerospace.
As pessoas já começaram a se registrar para pontos nos primeiros vôos espaciais. As inscrições de celebridades incluem William Shatner e Sigourney Weaver, que estrelaram épicos de ficção científica que acontecem no espaço sideral. Stephen Hawking, às vezes chamado de maior físico do mundo desde Albert Einstein, também é inscrito para pegar um vôo galáctico virgem. Sua taxa será dispensada.