Quais são os diferentes tipos de peptídeos?
Os peptídeos são grandes cadeias polipeptídicas compostas de até 50 aminoácidos que podem ser classificados por função e também por síntese. Alguns tipos comuns de peptídeos classificados por função incluem hormônios, neuropeptídeos e alcaloides. Quando classificados por síntese, os peptídeos podem ser ribossômicos, não-ribossômicos e peptônicos. O sistema de classificação de peptídeos é considerado uma ciência imperfeita porque um peptídeo pode pertencer a vários grupos simultaneamente e os cientistas continuam a debater quando um peptídeo deve ser classificado como uma proteína ou uma proteína como um peptídeo. Muitos cientistas concordam que um peptídeo não se adapta facilmente a um padrão específico, enquanto uma proteína é mais distinta por natureza à conformação.
Os hormônios, uma das classificações mais comuns de peptídeos no corpo humano, são moléculas mensageiras específicas usadas na comunicação celular. Os hormônios são identificados como tal porque são secretados e sintetizados por equipes especializadas de células, chamadas glândulas endócrinas. Após a secreção, os peptídeos hormonais viajam para os órgãos-alvo onde atuam. A forma de um hormônio está especificamente relacionada a receptores nas membranas celulares do órgão alvo correspondente. Por exemplo, os peptídeos hormonais glucagon e insulina têm locais receptores específicos no fígado que os ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue.
Os neuropeptídeos estão disseminados no sistema nervoso central e periférico do corpo e têm funções inibitórias e excitatórias específicas. Os neuropeptídeos funcionam da mesma maneira que os neurotransmissores como a serotonina e a dopamina. Uma das classes mais conhecidas de neuropeptídeos são as endorfinas. As endorfinas são consideradas os analgésicos endógenos do corpo, geralmente comparadas à morfina da droga.
Parte da função das endorfinas inclui a inibição de outro neuropeptídeo, a Substância P, que transmite sinais de dor do sistema nervoso periférico para receptores no sistema nervoso central. Às vezes, os neuropeptídeos também podem funcionar como hormônios em certos sistemas do corpo.
No que diz respeito à classificação dos peptídeos devido à sua síntese, a maioria é do tipo ribossômico; esse tipo de peptídeo é sintetizado quando o ácido ribonucleico mensageiro (mRNA) na célula é traduzido. Durante a tradução, ocorre um processo químico em que um grupo carboxila de um aminoácido se une a outro aminoácido para criar o início de uma cadeia de aminoácidos. Os peptídeos ribossômicos são geralmente compostos de 30 a 40 aminoácidos unidos. O tipo de peptídeo não-ribossômico é sintetizado quando há catalisadores enzimáticos presentes. Peptídeos peptídicos são raros e são formados durante os processos de digestão no organismo.