O que é o sistema nervoso autônomo?

A maioria das pessoas raramente tem consciência disso, mas o sistema nervoso autônomo do corpo (SNA) regula muito do que faz todos os dias, e isso ocorre em grande parte fora de seu controle consciente. Faz parte do sistema nervoso periférico e regula muitas de nossas funções mais básicas, como batimentos cardíacos e respiração. Este sistema pode ser dividido em três partes: o sistema nervoso simpático, parassimpático e entérico.

A parte compreensiva do sistema ajuda o corpo a usar energia e está conectada à resposta de "luta ou fuga". Se uma pessoa vê um animal do qual tem medo, ele pode correr para o outro lado ou, cautelosamente, contorná-lo. Esse aumento dos batimentos cardíacos, boca seca e aumento da adrenalina são todos resultado da porção simpática do sistema nervoso autônomo em ação.

O sistema nervoso parassimpático, por outro lado, tem tudo a ver com relaxamento. Inicia o processo digestivo, retarda os batimentos cardíacos e ajuda o corpo a economizar energia. É por isso que a maioria dos especialistas em fitness sugere esperar pelo menos uma hora depois de comer para fazer qualquer exercício físico vigoroso. O corpo precisa de energia para digerir uma refeição, bem como para exercícios extenuantes. Uma boa caminhada imediatamente após o jantar pode estar em ordem, mas uma pessoa deve adiar o exercício aeróbico do jazz por uma ou duas horas.

Mesmo humilde, se necessário, funciona como salivação, transpiração e dilatação das pupilas em resposta à luz, são empregos para o sistema nervoso autônomo. O SNA também regula o quanto os vasos sanguíneos se dilatam, controlando a pressão sanguínea.

O sistema entérico é aquela massa de nervos e fibras nervosas no sistema gastrointestinal, e eles ajudam a regular a digestão e excreção. Este sistema é a razão pela qual uma pessoa sabe que sua bexiga está cheia. Esses nervos sinalizam esse sentimento "cheio", dizendo à pessoa que ele precisa usar o banheiro.

O sentimento "cheio" que surge após uma boa refeição também é o sistema entérico que faz seu trabalho. Também informa ao estômago como transformar alimentos em aminoácidos. A perda de controle sobre as funções do corpo quando assustada é uma maneira antiga de ajudar o corpo a se preparar para o vôo. Uma pessoa pode correr mais rápido com o estômago vazio.

O estudo do sistema nervoso autônomo está colhendo grandes recompensas no campo da medicina. Os cientistas estão aprendendo maneiras de combater doenças e ajudar a melhorar a qualidade de vida através da pesquisa nesse complexo sistema.