Quel est le système nerveux autonome?

La plupart des gens en ont rarement conscience, mais le système nerveux autonome (SNA) du corps régule la majeure partie de leurs activités quotidiennes, et le fait en grande partie en dehors de leur contrôle conscient. Il fait partie du système nerveux périphérique et régule bon nombre de nos fonctions les plus fondamentales, telles que le rythme cardiaque et la respiration. Ce système peut être divisé en trois parties: les systèmes nerveux sympathique, parasympathique et entérique.

La partie sympathique du système aide le corps à utiliser l'énergie et est connectée à la réponse «combat ou fuite». Si une personne voit un animal dont elle a peur, elle peut courir dans l'autre sens ou la contourner prudemment. L'augmentation du rythme cardiaque, la sécheresse de la bouche et la montée d'adrénaline sont tous le résultat de la partie sympathique du système nerveux autonome au travail.

Le système nerveux parasympathique, quant à lui, est axé sur la relaxation. Il commence le processus de digestion, ralentit le rythme cardiaque et aide le corps à conserver son énergie. C'est pourquoi la plupart des experts en conditionnement physique suggèrent d'attendre au moins une heure après le repas pour faire un exercice physique vigoureux. Le corps a besoin d'énergie pour digérer un repas, ainsi que pour faire de l'exercice physique. Une belle promenade immédiatement après le dîner peut être envisagée, mais une personne devrait s’abstenir de participer à l’exercice aérobique de jazz pendant une heure ou deux.

Même si humble, si nécessaire, fonctionne comme la salivation, la transpiration et la dilatation des pupilles sous l'effet de la lumière sont des tâches du système nerveux autonome. Le SNA régule également la dilatation des vaisseaux sanguins en contrôlant la pression artérielle.

Le système entérique est cette masse de nerfs et de fibres nerveuses dans le système gastro-intestinal, et ils aident à réguler la digestion et l'excrétion. Ce système est la raison pour laquelle une personne sait que sa vessie est pleine. Ces nerfs signalent ce sentiment de «saturation», indiquant à la personne qu'elle doit utiliser les toilettes.

Le sentiment de «plénitude» qui vient après un bon repas est également le système entérique qui fait son travail. Il indique également à l'estomac comment transformer les aliments en acides aminés. La perte de contrôle sur les fonctions corporelles lorsque la peur est effrayée est une manière ancienne d'aider le corps à se préparer au vol. Une personne peut courir plus vite sur un estomac vide.

L’étude du système nerveux autonome recueille de grands bénéfices dans le domaine médical. Les scientifiques découvrent des moyens de lutter contre les maladies et d'améliorer la qualité de la vie en effectuant des recherches sur ce système complexe.