Quels facteurs affectent les niveaux d'hormone lutéinisante?
L'hormone lutéinisante, également appelée LH ou lutropine, est une hormone sécrétée par l'hypophyse antérieure située dans le cerveau. La fonction de la LH est de stimuler la production d'hormones sexuelles, des ovaires chez les femmes et des testicules, ou testicules, chez les hommes. Les niveaux d'hormone lutéinisante augmentent et diminuent naturellement pendant le cycle menstruel, mais des troubles des ovaires ou des testicules peuvent également affecter la production de LH et, si les ovaires ou les testicules ne fonctionnent pas en raison d'un développement anormal, d'une blessure ou d'une maladie, des niveaux élevés peuvent en résulter. Si un problème avec l'hypophyse ou, à un niveau plus élevé dans le cerveau, l'hypothalamus, affecte la production d'hormone lutéinisante, les niveaux de LH peuvent chuter. Certains médicaments, tels que la lévodopa, sont également associés à des modifications des niveaux d'hormone lutéinisante.
Les cellules de la glande pituitaire appelées gonadotrophes sont responsables de la production de l'hormone lutéinisante et d'une autre hormone appelée FSH, ou hormone stimulant le follicule. L'hypothalamus sécrète ce qu'on appelle la GnRH, ou hormone libérant des gonadotrophines, qui stimule l'hypophyse afin qu'elle libère la LH et la FSH. L’hormone lutéinisante agit sur les testicules et les ovaires en les faisant produire les hormones sexuelles que sont la testostérone et l’œstrogène. Tandis que des taux élevés d'hormones sexuelles dans le sang ont normalement un effet de rétroaction négatif sur l'hypothalamus, ce qui a pour effet de réduire la sécrétion de GnRH et d'abaisser les niveaux de FSH et d'hormone lutéinisante, mais au milieu du cycle menstruel, des taux d'oestrogène élevés au lieu.
En raison de l'effet de rétroaction positif, un pic des niveaux d'hormone lutéinisante, appelé flambée de LH pré-ovulatoire, se produit au milieu du cycle, juste avant l'ovulation. Un ovule est ensuite libéré d'un follicule mature, ou sac, et le follicule vide se développe en corps jaune, un corps qui produit les hormones sexuelles nécessaires à la grossesse. Si l'œuf n'est pas fécondé, le corps jaune se décompose et la production d'hormones sexuelles diminue, entraînant la libération de plus de GnRH et entraînant une augmentation des taux de FSH et d'hormone lutéinisante dans le sang, ce qui stimule le développement des œufs pour le début du cycle suivant.
Des taux anormalement bas d'hormone lutéinisante peuvent résulter de troubles affectant l'hypothalamus ou l'hypophyse, entraînant des problèmes tels qu'un faible nombre de spermatozoïdes chez l'homme ou un manque de règles chez la femme. Des taux élevés peuvent être dus à des affections affectant les ovaires et les testicules, où moins d'hormones sexuelles sont produites et où l'hypothalamus augmente la sécrétion de GnRH, augmentant ainsi les niveaux d'hormone lutéinisante. Ces troubles peuvent inclure des problèmes de développement, des dommages causés par des médicaments de chimiothérapie ou des radiations et des conditions empêchant une ovulation normale, telles que les maladies de la thyroïde et les tumeurs de l'ovaire. Le traitement dans chaque cas variera en fonction de la maladie sous-jacente.