Qu'est-ce que l'oropharynx?
L'oropharynx est une section du pharynx, ou gorge, située à l'arrière de la bouche. Lorsque la bouche est grande ouverte, on peut généralement voir directement l'oropharynx postérieur. Sa paroi frontale se trouve principalement à la base de la langue, avec les amygdales de chaque côté et la luette et le palais mou au-dessus de celle-ci. La luette est le tissu charnu, en forme de cône qui pend à la partie arrière du palais mou, ou le toit de la bouche. Les autres sections du pharynx sont le nasopharynx et le laryngopharynx.
Le pharynx est une composante essentielle des voies respiratoire et digestive. Pour la plupart des gens, la nourriture et l'air passent par le pharynx avant d'atteindre l'estomac et les poumons. Avec la bouche, il permet de respirer, de mâcher et d'avaler des aliments. Toute blessure ou obstruction de l'oropharynx peut constituer un danger de mort.
L'infection du pharynx s'appelle pharyngite. Il est généralement provoqué par des virus, notamment l'adénovirus, le coronavirus, le virus parainfluenzae et le rhinovirus, parmi beaucoup d'autres. Les patients atteints de pharyngite virale présentent généralement des douleurs à l'oreille, des ganglions lymphatiques enflés dans le cou, une déglutition douloureuse, de la fièvre et des douleurs corporelles.
Les bactéries peuvent aussi causer une pharyngite. Certaines de ces bactéries sont le streptocoque du groupe A, Corynebacterium diphtheriae et Mycoplasma pneumoniae. Les signes et symptômes généralement observés dans la pharyngite bactérienne sont la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés, un oropharynx rouge et irritant, des taches blanchâtres dans la gorge, des douleurs lors de la déglutition et des conversations, des douleurs musculaires et des maux de tête.
Des cancers de l'oropharynx ou de l'oropharynx peuvent également survenir parfois. Les causes des cancers de l'oropharynx sont inconnues, bien que fumer et boire de l'alcool soient deux facteurs susceptibles d'accroître le risque de croissance du cancer. Étant donné que l'oropharynx est principalement un passage pour les aliments, les boissons et l'air, une exposition à long terme de l'oropharynx aux substances nocives de la fumée et de l'alcool peut potentiellement favoriser des modifications cellulaires pouvant conduire à la formation de cancers.
Les symptômes du cancer de l'oropharynx comprennent une pharyngite persistante, une difficulté à avaler et à parler, certains changements de la voix, le sentiment d'avoir la gorge nouée et une perte de poids soudaine même en l'absence de changement de régime. Dans certains cas, les cancers de l'oropharynx peuvent se propager à d'autres parties du corps, telles que les os et les muscles. Il peut également se propager aux tissus voisins, y compris la mâchoire, la langue et l'œsophage. Le traitement comprend généralement une intervention chirurgicale, une radiothérapie et une chimiothérapie, ou une combinaison de ces traitements, principalement en fonction du stade du cancer.