Was ist der Oropharynx?
Der Oropharynx ist ein Abschnitt des Pharynx oder des Rachens, der sich im hinteren Bereich des Mundes befindet. Wenn der Mund weit geöffnet ist, kann der hintere Oropharynx normalerweise direkt gesehen werden. Die Vorderwand befindet sich meistens an der Basis der Zunge, mit den Mandeln auf jeder Seite und der Uvula und dem weichen Gaumen darüber. Die Uvula ist das fleischige, kegelförmige Gewebe, das am hinteren Teil des weichen Gaumens oder am Gaumen des Mundes hängt. Andere Abschnitte des Pharynx sind der Nasopharynx und der Laryngopharynx.
Der Rachen ist ein wesentlicher Bestandteil der Atemwege und des Verdauungstraktes. Bei den meisten Menschen gelangen Nahrung und Luft durch den Rachen, bevor sie in den Magen bzw. in die Lunge gelangen. Zusammen mit dem Mund ermöglicht es das Atmen, Kauen und Schlucken von Lebensmitteln. Jegliche Verletzung oder Behinderung des Oropharynx kann lebensbedrohlich sein.
Eine Infektion des Rachens wird als Pharyngitis bezeichnet. Es wird normalerweise durch Viren verursacht, einschließlich Adenovirus, Coronavirus, Parainfluenzae-Virus und Rhinovirus, unter vielen anderen. Patienten mit viraler Pharyngitis haben normalerweise Ohrenschmerzen, geschwollene Lymphknoten im Nacken, schmerzhaftes Schlucken, Fieber und Körperschmerzen.
Bakterien können auch Pharyngitis verursachen. Einige dieser Bakterien sind Streptokokken der Gruppe A, Corynebacterium diphtheriae und Mycoplasma pneumoniae. Anzeichen und Symptome einer bakteriellen Pharyngitis sind Fieber, geschwollene Lymphknoten, ein roter und juckender Oropharynx, weißliche Stellen im Hals, Schmerzen beim Schlucken und Sprechen, Muskelschmerzen und Kopfschmerzen.
Manchmal können auch Oropharynx- oder Oropharynxkarzinome auftreten. Die Ursachen für oropharyngeale Krebserkrankungen sind unbekannt, obwohl Rauchen und Alkoholkonsum zwei Faktoren sind, die das Risiko für das Krebswachstum erhöhen können. Da der Oropharynx hauptsächlich der Durchgang für Lebensmittel, Getränke und Luft ist, kann eine langfristige Exposition des Oropharynx gegenüber den schädlichen Substanzen in Rauch und Alkohol möglicherweise Zellveränderungen fördern, die zur Krebsbildung führen können.
Zu den Symptomen von oropharyngealem Krebs gehören anhaltende Pharyngitis, Schluck- und Sprechschwierigkeiten, Stimmveränderungen, das Gefühl, einen Kloß im Hals zu haben, und plötzlicher Gewichtsverlust, auch wenn die Ernährung nicht geändert wird. In einigen Fällen können sich oropharyngeale Krebserkrankungen auf andere Körperteile wie Knochen und Muskeln ausbreiten. Es kann sich auch auf benachbarte Gewebe wie Kiefer, Zunge und Speiseröhre ausbreiten. Die Behandlung umfasst im Allgemeinen entweder eine Operation, eine Bestrahlung und eine Chemotherapie oder eine Kombination davon, meist abhängig vom Stadium des Krebses.