Vad är Oropharynx?
Orofarynxen är en sektion i svelget eller halsen, som ligger längst bak i munnen. När munnen öppnas bred kan den bakre orofarynxen ses direkt. Dess främre vägg finns främst vid basens tunga, med mandlarna på varje sida, och uvulan och mjuk gommen ovanför. Uvulan är den köttiga, konformade vävnaden som hänger från den bakre delen av mjuka gommen eller taket i munnen. Andra delar av svelget är nasopharynx och laryngopharynx.
Svelget är en viktig del av luftvägarna och matsmältningsorganen. För de flesta människor passerar mat och luft genom svalg innan de når magen respektive lungorna. Tillsammans med munnen möjliggör det att andas, tugga och svälja livsmedel. Varje skada eller hinder i orofarynx kan vara en livshotande situation.
Infektion av svelget kallas faryngit. Det orsakas vanligtvis av virus, inklusive adenovirus, coronavirus, parainfluenzae-virus och rhinovirus, bland många andra. Patienter med viral faryngit uppvisar vanligtvis öronvärk, svullna lymfkörtlar i nacken, smärtsam sväljning, feber och smärta i kroppen.
Bakterier kan också orsaka faryngit. Några av dessa bakterier är grupp A streptokocker, Corynebacterium diphtheriae och Mycoplasma pneumoniae. Tecken och symtom som vanligtvis ses i bakteriell faryngit är feber, svullna lymfkörtlar, en röd och kliande orofarynx, vitliga fläckar i halsen, smärta vid svälja och prata, muskelvärk och huvudvärk.
Orofarynx eller orofaryngeal cancer kan också ibland uppstå. Orsakerna till orofarynxcancer är okända, även om rökning och dricka alkohol är två faktorer som kan öka risken för cancertillväxt. Eftersom orofarynx är mestadels passagen för mat, dryck och luft, kan långvarig exponering av orofarynx för de skadliga ämnena i rök och alkohol potentiellt främja cellförändringar som kan leda till cancerbildning.
Symtom på orofaryngeal cancer inkluderar ihållande faryngit, svårigheter att svälja och prata, vissa förändringar i röst, känslan av att ha en klump i halsen och plötslig viktminskning även om det inte är någon förändring i kosten. I vissa fall kan orofaryngeacancer sprida sig till andra delar av kroppen, till exempel ben och muskler. Det kan också spridas till de angränsande vävnaderna, inklusive käken, tungan och matstrupen. Behandlingen innefattar generellt antingen kirurgi, strålning och kemoterapi eller en kombination av dessa, mest beroende på cancerstadiet.