Quais são as etapas da síntese de proteínas?
As etapas da síntese protéica, o processo pelo qual a informação genética é convertida em proteínas, são transcrição, tradução e, em alguns casos, modificação pós-tradução e dobramento de proteínas. As proteínas são unidades biológicas funcionais compostas de cadeias bioquímicas dobradas que estão envolvidas em quase todos os processos químicos que ocorrem no corpo, incluindo resposta imune, digestão e crescimento celular. Eles também desempenham um papel estrutural em muitos organismos e são responsáveis por manter as formas e posições de muitas células, tecidos e órgãos. Diferentes proteínas devem ser produzidas em proporções corretas e no tempo correto, por isso é importante que as etapas para sintetizá-las sejam executadas de maneira coordenada e precisa.
A transcrição é o primeiro dos principais passos na produção de proteínas. Na transcrição, a informação genética na forma de ácido desoxirribonucleico de fita dupla, ou DNA, é "lida" por um grupo de proteínas que criam uma transcrição de ácido ribonucleico de fita simples, ou RNA. As proteínas iniciam e terminam o processo de transcrição em pontos específicos de uma fita de DNA com base nas informações genéticas codificadas na fita. Os pontos de partida e parada específicos determinam a identidade da proteína que será produzida posteriormente. A fita de DNA é preservada na transcrição; portanto, muitos transcritos de RNA podem ser produzidos a partir de uma única fita de DNA.
A próxima das principais etapas da síntese de proteínas é chamada de tradução, que é quando a própria proteína é produzida; as outras etapas envolvem a produção do transcrito que contém informações para a proteína ou a modificação da proteína após sua produção. Na tradução, o transcrito de RNA é cercado por ribossomo, ou a "fábrica de proteínas" que "lê" a informação genética no transcrito para produzir uma cadeia polipeptídica. Essa cadeia, antes de dobrar, é simplesmente uma sequência de aminoácidos. Espontaneamente ou com a ajuda de outras proteínas, a cadeia de aminoácidos se dobra e assume a estrutura tridimensional da qual derivam as funções das proteínas.
Embora a proteína seja produzida na tradução, algumas vezes há outras etapas necessárias para a síntese protéica que garantem que a proteína seja adequada para seu objetivo final. A dobragem de proteínas, por exemplo, geralmente não é concluída até que a tradução seja concluída. Além disso, em alguns casos, outras proteínas realizam modificações químicas na unidade recém-produzida. Essas alterações tendem a alterar a estrutura tridimensional da proteína, alterando sua função. Outras formas de modificação pós-tradução também podem ativar ou desativar reversivelmente a proteína recém-produzida.