O que é o lóbulo límbico?

O lobo límbico, também chamado sistema límbico ou cérebro paleomamático, é um conjunto complexo de estruturas dentro do cérebro. Encontrado em todos os mamíferos, esse sistema é evolutivamente mais antigo que o córtex cerebral, mas muito mais jovem que o tronco cerebral. Nos seres humanos, memória, aprendizado, emoção e percepção sensorial são todos suportados por estruturas nesta seção do cérebro.

O sistema límbico é importante para a sobrevivência de todos os mamíferos. A capacidade dos mamíferos de comportamento afetivo se origina nesses sistemas. Isso leva os mamíferos a repetir ações que produzem um resultado agradável e cessam ações que produzem um resultado desagradável. Com um maior entendimento de causa e efeito, os mamíferos podem aprender rapidamente. O carinho, que leva os pais mamíferos a cuidar de seus filhotes, também se origina dentro do lobo límbico.

Nos humanos, o lobo límbico está localizado na parte externa do tronco cerebral e abaixo do córtex cerebral. Seu posicionamento entre essas duas seções é representativo de sua história evolutiva, pois se desenvolveu após o tronco cerebral reptiliano primitivo e antes do cérebro primata mais moderno. Cortar um cérebro ao meio medialmente revelará uma seção transversal do lobo límbico que é muito mais fina e mais simplista que o córtex cerebral e inclui muito mais dobras que o tronco cerebral.

O lóbulo límbico é composto de vários sistemas que suportam memória, aprendizado, emoção e percepção. Embora esses sistemas envolvam um pensamento mais consciente do que os reflexos automáticos controlados pelo tronco cerebral, eles são menos controláveis ​​do que as habilidades de pensamento mais altas suportadas pelo córtex cerebral. O lobo límbico é constituído por muitas estruturas pequenas, incluindo o tálamo, hipotálamo, amígdala e hipocampo.

O tálamo, localizado no cérebro anterior, é onde quase todos os dados sensoriais entram no cérebro. Esse sistema é conhecido como estação retransmissora, pois, uma vez que coleta informações dos olhos, nariz, ouvidos e língua, os neurônios enviam as informações para outras partes do cérebro, onde podem ser assimiladas e utilizadas. O hipotálamo, localizado abaixo do tálamo, está envolvido no processamento de emoções, fome, sede e controle do sistema nervoso autônomo.

Localizado próximo ao tálamo, os neurônios da amígdala suportam memória, medo e emoção. É uma seção relativamente grande do cérebro. O hipocampo, localizado atrás da amígdala, suporta a memória e o aprendizado. Este sistema está particularmente envolvido na recuperação de relações espaciais e na conversão de memória de curto prazo em memória de longo prazo.