O que é uma célula folicular?
As células foliculares são células em forma de tubo responsáveis pela produção de certos hormônios e substâncias. Essas células geralmente se comprimem para formar um tubo visível que mantém uma estrutura semelhante a um fio de cabelo. Existem três tipos de células foliculares no corpo humano: células epiteliais da tireóide, folículos ovarianos e folículos capilares. Cada tipo de célula folicular está localizada em uma parte diferente do corpo e é responsável pela produção de diferentes substâncias. As células epiteliais da tireóide e os folículos capilares ocorrem em homens e mulheres, mas os folículos ovarianos são encontrados apenas em mulheres.
As células epiteliais da tireóide, às vezes chamadas células principais, estão localizadas na glândula tireóide. A glândula tireóide humana está localizada na base da garganta e é coberta por uma pequena bolsa de cartilagem resistente. Os pequenos grupos de células foliculares semelhantes a pêlos estão assentados no núcleo da glândula e colhem aminoácidos e iodo dos fluidos corporais que passam sobre eles. Essas células transformam os aminoácidos em proteínas tireoglobulinas que ajudam a função da glândula tireóide. Os grupos de células foliculares também podem transformar iodo e aminoácidos em hormônios da tireóide que viajam pelo sangue para ajudar o corpo a regular o metabolismo e excretar resíduos.
As células foliculares do ovário são semelhantes às células epiteliais da tireóide em forma e função. Localizadas ao redor do interior do ovário, essas estruturas em forma de tubo secretam e contêm óvulos ovarianos. Cada óvulo imaturo, ou oócito, está contido em um grupo de células foliculares por cerca de 28 dias enquanto amadurece. Depois disso, as células liberam o óvulo no centro do ovário, onde desliza para baixo da trompa de Falópio e para o útero. Uma vez lá, o ovo pode ou não ser fertilizado. De qualquer maneira, as células foliculares dos ovários estão ocupadas preparando outro óvulo para a partida.
Os folículos capilares são possivelmente o tipo mais numeroso de célula folicular. Todo mamífero na Terra tem folículos capilares em algum lugar do corpo. Nos mamíferos que vivem no oceano, esses folículos podem aparecer apenas ao redor do nariz ou dos lábios, enquanto os folículos capilares dos mamíferos que habitam a terra geralmente estão presentes em toda a criatura. Mamíferos como gatos, cães, lontras e cavalos têm folículos capilares em todo o corpo. Elefantes e rinocerontes têm células foliculares que produzem cabelos mais espessos e escassos. Como o cabelo é produzido nos animais depende muito do ambiente e de que tipo de cabelo os animais precisam.
Os seres humanos têm vários tipos diferentes de células foliculares capilares destinadas a produzir vários tipos diferentes de cabelos. Os folículos capilares Vellus produzem os cabelos macios, felpudos e incolores que geralmente aparecem nos rostos e torsos das mulheres. Os folículos pilosos terminais produzem os pêlos duros e rijos que se desenvolvem sob os braços e sobre os órgãos genitais durante a puberdade. Os homens pubescentes também desenvolvem pêlos terminais no rosto e no peito. Os folículos capilares da cabeça produzem cabelos com uma textura entre o vellus e os pêlos terminais.