Vad är en follikelcell?

Follikulära celler är rörformade celler som ansvarar för produktionen av vissa hormoner och ämnen. Dessa celler pressar vanligtvis samman för att bilda ett synligt rör som har en hårliknande struktur. Det finns tre typer av follikulära celler i människokroppen: sköldkörtelepitelceller, äggstocksfolliklar och hårsäckar. Varje slags follikulär cell är belägen i en annan del av kroppen och ansvarar för att producera olika ämnen. Sköldkörtelepitelceller och hårsäckar förekommer hos män och kvinnor, men äggstocksfolliklarna finns endast hos kvinnor.

Sköldkörtelepitelceller, ibland kallade principceller, finns i sköldkörteln. Den mänskliga sköldkörteln är belägen vid halsens botten och täcks av en liten ficka av tufft brosk. De små hårliknande follikulära cellgrupperna sitter i kärnan i körtlarna och skördar aminosyror och jod från de kroppsvätskor som passerar över dem. Dessa celler förvandlar sedan aminosyrorna till tyroglobulinproteiner som hjälper sköldkörteln att fungera. De follikulära cellgrupperna kan också omvandla jod och aminosyror till sköldkörtelhormoner som reser genom blodet för att hjälpa kroppen att reglera ämnesomsättningen och utsöndra avfall.

Ovariella follikulära celler liknar sköldkörtelepitelceller i form och funktion. Dessa rörformade strukturer ligger runt det inre av äggstocken och utsöndrar och innehåller ägg i äggstockarna. Varje omoget ägg, eller oocyt, finns i en grupp follikulära celler under cirka 28 dagar medan det mognar. Därefter släpper cellerna ägget i mitten av äggstocken, där det glider ner äggledaren och i livmodern. Väl där kan ägget befruktas eller inte. Hur som helst är follikulärcellerna i äggstockarna upptagna med att förbereda ett annat ägg för avresa.

Hårsäckar är kanske den mest många typen av follikulära celler. Varje däggdjur på jorden har hårsäckar någonstans på sina kroppar. Hos havsbebyggande däggdjur kan dessa folliklar bara visas runt näsan eller läpparna, medan hårsäckarna på landboende däggdjur vanligtvis finns över hela varelsen. Däggdjur som katter, hundar, oter och hästar har hårsäckar över hela kroppen. Elefanter och noshörningar har follikulära celler som producerar tjockare, tunnare hår. Hur hår produceras i djur beror till stor del på miljön och vilken typ av hår djuren behöver.

Människor har flera olika typer av hårsäckar som är avsedda att producera flera olika hårslag. Vellus hårsäckar producerar det mjuka, duniga, färglösa håret som ofta förekommer på kvinnors ansikten och överkropparna. Terminala hårsäckar producerar hårda, trådiga hårstrån som utvecklas under armarna och över könsdelarna under puberteten. Hane som är pubescent kommer också att utveckla terminalhår i ansikten och över sina bröst. Hårsäckarna på huvudet producerar hårstrån med en struktur mellan vellus och terminalhår.