O que é um epitélio escamoso simples?

O epitélio escamoso simples é um tipo de tecido epitelial caracterizado por uma única camada de células epiteliais escamosas. O epitélio reveste a maioria dos órgãos do corpo e constitui um dos principais tipos de tecido do corpo, juntamente com tecido nervoso, conjuntivo e muscular. O epitélio é dividido por forma e função em três tipos principais: cuboidal, escamoso e colunar. As células escamosas são planas e funcionam principalmente em processos de secreção, difusão e filtração. As células epiteliais dispostas em uma camada são chamadas epitélio simples, e o tecido epitelial com mais de uma camada é considerado estratificado.

Sob um microscópio, o epitélio escamoso simples parece plano e irregular, bem como escamas ou ovos fritos postos lado a lado. Também se pode ver um ponto redondo e escuro no meio de cada célula, que é o núcleo. Como existe apenas uma camada de células, cada célula está em contato com a membrana basal, ou lâmina basal, uma folha fibrosa que ancora o epitélio ao órgão subjacente. O lado voltado para a membrana basal é chamado de superfície basal e a superfície exposta é chamada superfície apical. Como outros tipos de epitélios, o epitélio escamoso simples é organizado com muito pouco espaço intercelular, ou lacunas entre as células, e as células são fixadas lateralmente ou nas laterais.

O epitélio escamoso simples tem a característica única de uma área superficial muito grande em relação à sua largura. Isso o torna adequado para difusão e filtragem rápidas. Difusão é o processo de partículas que se deslocam de um local de maior concentração para um local de menor concentração. Por exemplo, quando o sangue bem nutrido passa uma célula faminta, os nutrientes se difundem através da parede do vaso sanguíneo para a célula, porque o sangue tem uma concentração maior de nutrientes do que a célula. A filtração é um processo no qual os fluidos se movem devido à pressão hidrostática.

O epitélio escamoso simples é encontrado nos alvéolos dos pulmões, no endotélio dos vasos sanguíneos, no glomérulo e nos túbulos nos rins, no mesotélio. Nos alvéolos, ou nas estruturas semelhantes a uvas nos pulmões, o epitélio escamoso simples ajuda a difundir gases dentro e fora da corrente sanguínea como parte da respiração. Epitélios escamosos simples no endotélio, ou o fino revestimento interno de todos os vasos sanguíneos, auxiliam no fluxo sanguíneo e regula a passagem de glóbulos brancos e outras substâncias para fora da corrente sanguínea. Nos glomérulos e túbulos renais, esse epitélio realiza filtração e difusão para regular a água do corpo e excretar resíduos. O mesotélio, ou a fina membrana que envolve o coração, os pulmões e muitos órgãos do abdômen, protege os órgãos formando uma película lubrificada que impede que os órgãos se esfreguem ou colem.