O que é uma endomorfina?

Existem dois tipos de endomorfina: endomorfina-1 e endomorfina-2. Ambas são substâncias químicas encontradas no interior das células chamadas neurônios, que são os elementos básicos do cérebro, sistema nervoso e medula espinhal. As endomorfinas afetam várias funções físicas e mentais, por exemplo, a percepção da dor, reações ao estresse e funções cardiovasculares, respiratórias e digestivas. Essas substâncias são endógenas, o que significa que são produzidas pelo próprio corpo e também são peptídeos opióides, o que significa que trabalham especificamente ligando-se a outras substâncias chamadas receptores opióides, encontradas principalmente no cérebro, medula espinhal e sistema digestivo. As endomorfinas são objeto de muitas pesquisas e alguns cientistas acreditam que podem ser usadas para desenvolver vários medicamentos, incluindo novos analgésicos, tratamentos para a doença de Alzheimer e antiinflamatórios.

Existem vários peptídeos opióides endógenos diferentes, incluindo endomorfinas, endorfinas, dinorfinas, encefalinas e beta-endorfinas. No corpo, diferentes peptídeos opióides se ligam a diferentes tipos de receptores opióides. Existem três tipos principais de receptores opióides chamados receptores delta, kappa e mu. As endomorfinas se ligam especificamente aos receptores mu. Os peptídeos opióides foram descobertos pelos cientistas na década de 1970, embora as endomorfinas não tenham sido isoladas e identificadas no cérebro dos mamíferos até mais tarde.

A endomorfina-1 é encontrada em muitas áreas diferentes do cérebro, enquanto a endomorfina-2 é encontrada principalmente na medula espinhal, no baço e no tronco cerebral inferior. Ambas as substâncias afetam o sistema nervoso central, ou seja, o cérebro e a medula espinhal, e o sistema nervoso periférico, ou seja, os nervos e as células nervosas do resto do corpo. Estudos científicos mostram que as endomorfinas estão fortemente ligadas à capacidade do corpo de sentir dor. Isso estimulou a pesquisa focada no desenvolvimento de novos tipos de analgésicos ou analgésicos, baseados em endomorfinas. Outra pesquisa se concentrou nos efeitos das endomorfinas no sistema imunológico, bem como nas funções cardiovasculares e gastrointestinais.

Pesquisas indicaram que as endomorfinas podem ser úteis no desenvolvimento de novos medicamentos. Por exemplo, a endomorfina-2 mostrou-se promissora como um possível tratamento para a doença de Alzheimer, enquanto alguns estudos indicaram que a endomorfina-1 pode reduzir a dor e a inflamação da artrite. No entanto, existem várias dificuldades no desenvolvimento de drogas farmacêuticas usando endomorfinas, e todas as pesquisas médicas usando essas substâncias são experimentais e preliminares. As dificuldades incluem que as endomorfinas podem causar dependência e problemas respiratórios graves. Além disso, a endomorfina-1 se degrada rapidamente na corrente sanguínea, diminuindo sua eficácia como tratamento médico.