Vad är en Endomorfin?

Det finns två typer av endomorfin: endomorfin-1 och endomorfin-2. Båda är kemiska ämnen som finns i celler som kallas neuroner, som är de grundläggande byggstenarna i hjärnan, nervsystemet och ryggmärgen. Endomorfiner påverkar flera fysiska och mentala funktioner, till exempel uppfattningen av smärta, reaktioner på stress och hjärt-, andnings- och matsmältningsfunktioner. Dessa ämnen är endogena, vilket innebär att de produceras av kroppen själv, och de är också opioidpeptider, vilket betyder att de specifikt fungerar genom att binda till andra ämnen som kallas opioidreceptorer som finns huvudsakligen i hjärnan, ryggmärgen och matsmältningssystemet. Endomorfiner är föremål för mycket forskning, och vissa forskare tror att de kan användas för att utveckla olika farmaceutiska läkemedel, inklusive nya smärtstillande medel, behandlingar mot Alzheimers sjukdom och antiinflammatorier.

Det finns flera olika endogena opioidpeptider, inklusive endomorfiner, endorfiner, dynorfiner, enkefaliner och beta-endorfiner. I kroppen binds olika opioidpeptider till olika typer av opioidreceptorer. Det finns tre huvudtyper av opioidreceptorer som kallas delta-, kappa- och mu-receptorer. Endomorfiner binder specifikt till mu-receptorerna. Opioidpeptiderna upptäcktes först av forskare på 1970-talet, även om endomorfiner inte isolerades och identifierades i hjärnan hos däggdjur förrän senare.

Endomorphin-1 finns i många olika delar av hjärnan, medan endomorphin-2 främst finns i ryggmärgen, mjälten och den nedre hjärnstammen. Båda substanserna påverkar centrala nervsystemet, vilket betyder hjärnan och ryggmärgen, och det perifera nervsystemet, vilket betyder nerverna och nervcellerna i resten av kroppen. Vetenskapliga studier visar att endomorfiner är starkt kopplade till kroppens förmåga att känna smärta. Detta har stimulerat forskning fokuserad på att utveckla nya typer av smärtstillande medel, eller smärtstillande medel, baserade på endomorfiner. Annan forskning har fokuserat på effekterna av endomorfiner på immunsystemet, såväl som på kardiovaskulära och gastrointestinala funktioner.

Forskning har visat att endomorfiner kan vara användbara i utvecklingen av nya läkemedel. Exempelvis har endomorphin-2 visat något löfte som en möjlig behandling för Alzheimers sjukdom, medan vissa studier har visat att endomorphin-1 kan minska smärta och inflammation i artrit. Det finns emellertid flera svårigheter med att utveckla farmaceutiska läkemedel med användning av endomorfiner, och all medicinsk forskning som använder dessa ämnen är experimentell och preliminär. Svårigheterna inkluderar att endomorfiner kan orsaka beroende och allvarliga andningsproblem. Endomorphin-1 nedbryts vidare snabbt i blodomloppet och minskar dess effektivitet som en medicinsk behandling.