Vad är en frenulum?
En frenulum är ett litet vävnadssegment som förankrar och kontrollerar ett organ eller annan kroppsdel. Frenula - som är flertal för frenulum - finns i munhålan, matsmältningskanalen, hjärnan och könsvävnaden hos både män och kvinnor. En snäv frenul kan vara orsaken till utvecklingssvårigheter hos barn eller ett diagnostiskt tecken på en underliggande störning.
Ankyloglossia - även känd som tungband - är ett vanligt känt problem förknippat med frenulum linguae, vävnadsvikten som förankrar tungan till munens golv. Även om det ibland diagnostiseras vid födseln, är det första tecknet på ankyloglossia ofta när ett barn inte går upp i vikt som förväntat, och modern har ont i bröstvårtor och tecken på dålig mjölkförsörjning. Hos ett äldre barn kan ankyloglossia uppvisa symtom i form av talartikulationsstörningar eftersom motorisk kontroll av tungan kan vara allvarligt begränsad. När upptäckt, kan tillståndet behandlas med en enkel operation som kallas frenuloplasty, varefter förbättring av barnets utfodring eller tal kan ses nästan omedelbart.
I vissa fall kan avvikelser i den orala frenulen vara ett symptom snarare än en diagnos. Abnormaliteter i maxillär frenulum, som ansluter överläppen till tandköttet direkt ovanför framtänderna, har visat sig vara en möjlig förutsägare för ett hjärtsjukdom hos barn som kallas hypoplastiskt vänsterhjärtsyndrom. På samma sätt har en frånvaro av samma struktur förknippats med en medfödd missbildning av hjärnan, känd som holoprosencephaly.
Hypertrofisk frenula ses ibland i genital frenula hos både män och kvinnor, vilket resulterar i en brist på rörlighet för antingen labia minora eller forhuden. Hos män troddes en gång detta tillstånd nödvändigtvis omskärelse, men behandlas vanligtvis enkelt genom en frenektomi eller frenuloplasti. Bland kvinnor uppstår troligen hypertrofisk frenul till följd av trauma under förlossning eller påtvingat samlag, men behandlas vanligtvis på liknande sätt.
I entomologin är frenulum en vingstruktur som ses i vissa fjärils- och malarter och i cikader. Termen beskriver en struktur som förbinder bakvingarna i syfte att synkronisera rörelse under flygning. Bland fjärilar och mal är den kvinnliga versionen av strukturen sammansatt medan den manliga versionen är enkel. Som ett resultat kan detaljerna i strukturen användas som ett pålitligt könsdrag för många arter.