Vad är intracellulär matsmältning?

Intracellulär matsmältning är en process där celler intar material och bryter ner dem i cellmembranet, i motsats till extracellulär matsmältning, där celler utsöndrar enzymer för att bryta ner komponenter utanför cellväggen. Exempel på båda kan ses i vissa organismer. Denna process gör att enskilda celler kan hämta näringsämnen från sin miljö, bryta ner hot och bearbeta sina egna avfallsprodukter, såväl som att stödja sig själva under svältperioder.

Vid intracellulär matsmältning kan cellen riva upp material från den yttre miljön. För encelliga organismer tillhandahåller detta en metod för att få näring för att mata cellen. En annan användning av intracellulär matsmältning är i immunsystemet, där celler kan riva bakterier, virus och andra främmande partiklar och bryta ner dem för att neutralisera dem, vilket eliminerar potentiella källor till infektion.

Det finns två typer av intracellulär matsmältning. Heterofagisk matsmältning involverar nedbrytning av föremål utanför cellen, medan autofagisk intracellulär matsmältning innebär att konsumera komponenter inuti cellen. Detta kan uppstå när en cell svälter och kan leda till lys, även känd som celldöd, om cellen smälter för mycket av sig själv medan den söker energi för att fungera. Celler kan också programmeras eller triggas för att starta självsmältning när de har överlevt sin användbarhet eller när de är smittade med patogener.

Vid heterofagisk matsmältning släpper strukturer inuti cellen, som kallas lysosomer, när cellen har upptagit ett mål, enzymer för att bryta upp målet. Enzymerna fungerar som saxar och skär igenom de viktigaste proteinerna i objektet som cellen har uppsvulnat. Beroende på vad det är, kan det brytas in i användbara komponenter som cellen kan återvinna, eller så kan den skäras i avfallsprodukter för eliminering. När det gäller matsmältning genereras vanligtvis en del avfall längs vägen och de kan ledas tillbaka genom cellväggen för att elimineras.

Intracellulär matsmältning sker på alla nivåer i livsmedelskedjan, från celler i en blåhval som arbetar för att bryta isär bakterier till encelliga organismer i jord som bryter ner matkällor till användbara komponenter. Hos multicellulära djur finns det också en matsmältningskanal för extracellulär matsmältning, där mat bryts upp i användbara komponenter utanför cellväggarna med användning av matsmältningsjuicer, och dessa komponenter kan passera in i blodomloppet för att distribueras över hela kroppen. De kommer att passera genom enskilda cellers väggar för att ge dem energi och andra nödvändiga förnödenheter för deras överlevnad.