Qu'est-ce que la digestion intracellulaire?
La digestion intracellulaire est un processus par lequel les cellules absorbent les matériaux et les décomposent à l'intérieur de la membrane cellulaire, par opposition à la digestion extracellulaire, dans laquelle les cellules sécrètent des enzymes pour décomposer les composants situés à l'extérieur de la paroi cellulaire. Des exemples des deux peuvent être vus dans certains organismes. Ce processus permet aux cellules individuelles de tirer des nutriments de leur environnement, de supprimer les menaces et de traiter leurs propres déchets, tout en assurant leur subsistance pendant les périodes de famine.
Dans la digestion intracellulaire, la cellule est capable d’engloutir des matériaux provenant de l’environnement extérieur. Pour les organismes unicellulaires, cela fournit une méthode d'obtention de nutrition pour nourrir la cellule. Une autre utilisation de la digestion intracellulaire est dans le système immunitaire, où les cellules peuvent engloutir des bactéries, virus et autres particules étrangères et les décomposer pour les neutraliser, éliminant ainsi les sources potentielles d’infection.
Il existe deux types de digestion intracellulaire. La digestion hétérophagique implique la décomposition d'objets en dehors de la cellule, tandis que la digestion intracellulaire autophagique implique la consommation de composants provenant de l'intérieur de la cellule. Cela peut se produire lorsqu'une cellule est en train de mourir de faim et peut entraîner une lyse, également appelée mort cellulaire, si la cellule digère trop d'elle-même tout en cherchant de l'énergie pour fonctionner. Les cellules peuvent également être programmées ou déclenchées pour démarrer l'auto-digestion lorsqu'elles ont perdu leur utilité ou lorsqu'elles sont infectées par des agents pathogènes.
Dans la digestion hétérophagique, une fois que la cellule a englouti une cible, des structures à l'intérieur de la cellule, appelées lysosomes, libèrent des enzymes pour casser la cible. Les enzymes agissent comme des cisailles, coupant à travers les protéines clés de l'objet englouti par la cellule. Selon sa nature, il peut être divisé en composants utilisables que la cellule peut recycler, ou coupé en déchets à éliminer. Dans le cas de la digestion pour la nutrition, certains déchets sont généralement générés en cours de route et peuvent être renvoyés à travers la paroi cellulaire pour être éliminés.
La digestion intracellulaire a lieu à tous les niveaux de la chaîne alimentaire, des cellules d’un rorqual bleu cherchant à dissocier les bactéries aux organismes unicellulaires du sol décomposant les sources de nourriture en composants utiles. Chez les animaux multicellulaires, il existe également un tube digestif pour la digestion extracellulaire, dans lequel les aliments sont cassés en composants utilisables à l'extérieur des parois cellulaires avec l'utilisation de sucs digestifs, et ces composants peuvent passer dans le sang pour être distribués dans tout le corps. Ils traverseront les parois des cellules individuelles pour leur fournir l’énergie et les autres fournitures nécessaires à leur survie.