O que é assimetria cerebral?

A assimetria cerebral descreve a função e estrutura assimétricas do cérebro em muitos animais, incluindo humanos. Existem vantagens significativas em ter um cérebro assimétrico, incluindo a capacidade de lidar com conceitos mais complexos. É importante observar que a assimetria cerebral geralmente é simplificada ou exagerada com o objetivo de descrever o conceito de maneira grosseira; a fala, por exemplo, é frequentemente descrita como uma função do cérebro esquerdo, mas o cérebro direito também desempenha um papel.

Estruturalmente, as duas metades do cérebro humano são ligeiramente diferentes. Essas diferenças se desenvolvem durante a gestação e são determinadas pela genética e pela forma do crânio. Algumas estruturas são maiores ou menores em uma metade do cérebro que a outra, e a densidade e a composição das células nervosas também podem variar. Estruturas especializadas refletem mudanças evolutivas e desempenham um papel importante na cognição humana, embora toda a massa do cérebro não seja utilizada com total eficiência; existem estruturas vestigiais que parecem subutilizadas ou não utilizadas, por exemplo.

Funcionalmente, as duas metades do cérebro tendem a se concentrar em coisas diferentes, com áreas específicas processando tipos específicos de tarefas cognitivas que variam do controle motor fino à matemática. Lesões no cérebro podem causar prejuízos, embora em pessoas jovens o cérebro possa se refazer, transferindo a função para outro local para compensar a área danificada. Em pessoas idosas, onde as funções do cérebro estão firmemente mapeadas, os danos cerebrais podem ser devastadores, pois o paciente pode não ser capaz de recuperar uma determinada função.

Numerosos estudos sobre assimetria cerebral fornecem evidências de como ela se desenvolve. Os neurologistas podem criar mapas detalhados da estrutura e função do cérebro com a assistência de imagens médicas, bem como o exame do cérebro humano. Essas informações são úteis na prática da medicina; portanto, os cirurgiões sabem em quais áreas do cérebro devem ter cautela. As pessoas também podem identificar a localização do dano cerebral avaliando os sintomas, permitindo que eles diminuam rapidamente a origem do problema.

Em organismos com cérebros totalmente simétricos, em que as tarefas são divididas igualmente nas duas metades do cérebro, a multitarefa é um desafio. O organismo terá um foco dividido, em vez de ser capaz de executar duas tarefas ao mesmo tempo. A assimetria cerebral permite atividades como digitação, onde alguém pode observar uma tela ou um pedaço de papel para avaliar a saída, enquanto move os dedos pelo teclado. Uma variedade de tarefas complexas, desde dirigir até seguir com sucesso uma receita, depende da assimetria cerebral.