O que é epitélio intestinal?
O epitélio intestinal é o tecido celular que reveste o intestino grosso e o intestino delgado. Serve principalmente para participar do processo digestivo, mas também participa da função do sistema imunológico. O epitélio do intestino é colunar simples e não é ciliado.
O epitélio é um tecido constituído por uma variedade de tipos de células. Cobre a superfície do corpo e órgãos, além de formar o revestimento interno das cavidades corporais e dos órgãos ocos. Todo epitélio tem uma superfície exposta, chamada superfície livre ou superfície apical, e é anexado ao tecido conjuntivo na parte inferior por uma fina camada chamada membrana basal. As células do epitélio se dividem rapidamente, de modo que as lesões no tecido cicatrizam rapidamente. As células do epitélio intestinal são constantemente danificadas e substituídas.
Existem muitas classificações diferentes de células epitélio. O epitélio intestinal é constituído principalmente por epitélio colunar simples. Este tipo de tecido é uma única camada de células que são alongadas e se assemelham a colunas. Os núcleos dessas células geralmente estão no mesmo nível da membrana basal.
O epitélio colunar simples é ciliado ou não ciliado. Os cílios são extensões da célula e estão sempre em movimento. O epitélio intestinal não é ciliar.
As principais funções do epitélio colunar simples são absorção, secreção e proteção. As células colunares simples secretam fluidos digestivos e absorvem nutrientes. Essas células também são mais longas e tornam o tecido mais espesso, tornando-o protetor.
As células epitélicas colunares simples são especialmente especializadas para absorção, porque têm milhares de pequenas projeções em forma de cilindro, chamadas microvilos. Esses microvilos aumentam a área de superfície da membrana celular onde as células estão expostas e permitem maior exposição a qualquer substância que esteja sendo absorvida. No caso do epitélio intestinal, isso é mais importante no intestino delgado, porque a maior parte do processo digestivo ocorre lá. Esses tipos de células são chamados de células da borda da escova.
Absorver a água restante nos alimentos digeridos e excretar os resíduos restantes é a principal responsabilidade do intestino grosso. Seu epitélio intestinal não é tão complexo ou variado quanto o intestino delgado. Tanto o intestino quanto o intestino grosso, no entanto, possuem células chamadas células do receptor 4 (TR4), que contribuem para o sistema imunológico, reconhecendo patógenos e formando uma barreira para impedi-los.
O epitélio intestinal também contém células caliciformes. Eles têm a forma de um balão e estão espalhados entre as outras células. Essas células secretam muco, um fluido protetor, na superfície livre do tecido epitélio.